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Geofísica
Polvo del Desierto Chino en Europa
19
de Mayo de 2003.
 Científicos
financiados por la NASA han demostrado por primera vez, utilizando un
modelo atmosférico por ordenador, que el polvo encontrado en los Alpes
franceses procede del desierto chino de TaklaMakan. Alcanzó su insólito
destino tras viajar más de 20.000 kilómetros, durante dos semanas,
completando una ruta que lo llevó alrededor del mundo.
Hasta ahora se habían detectado rastros de polvo chino en Norteamérica y
Groenlandia, pero nunca en Europa. El hallazgo, realizado por Francis E.
Grousset, del Lamont-Doherty Earth Observatory de la Columbia University
(LDEOCU) y de la Université Bordeaux, Aloys Bory y Pierre E. Biscaye,
también del LDEOCU, y Paul Ginoux, de la University of Maryland en
Baltimore County (UMBC) y del Goddard Space Flight Center (GSFC), es
interesante desde el punto de vista de la ciencia atmosférica, porque
revela cuál es el comportamiento de las partículas cuando son lanzadas a
grandes distancias.
El estudio se ha centrado en una masa de polvo que viajó desde el 25 de
febrero hasta el 7 de marzo de 1990, atravesando China, el Pacífico
Norte, Norteamérica y el Atlántico Norte. Una investigación llevada a
cabo en 1994 encontró que durante los anteriores 20 años se habían
producido numerosos eventos de caída de polvo rojizo sobre la nieve que
cubre los Alpes franceses y los Pirineos. Se tomaron muestras de este
polvo y se almacenaron en bolsas para compararlas con el polvo obtenido
de otras partes del mundo. Analizando los minerales que contenían y la
presencia de varios isótopos particulares, pudo identificarse el origen
del polvo caído en Europa.
Esta información es importante porque ayuda a los científicos a entender
mejor otros procesos que van asociados a ello, como la distribución de
metales pesados, virus y bacterias, que también pueden ser arrastrados
por la atmósfera y enviados a grandes distancias.
Ginoux y sus colegas utilizaron tecnología de la NASA para sus análisis,
así como datos meteorológicos pertinentes, especialmente velocidad del
viento y dirección, precipitación, presión atmosférica y temperatura.
Todo ello fue introducido en un modelo por ordenador, que recreaba cómo
se movió la atmósfera a medida que el polvo viajaba de China hacia los
Alpes.
Información adicional en:
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