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Zoología
Adaptación de las Alas de Aves a los Cambios en el
Entorno Hechos Por el Hombre
19 de Abril
de 2010.
 ¿Pueden
las especies evolucionar con rapidez cuando los humanos cambiamos
rápidamente los hábitats de estos animales? La respuesta, en algunos
casos, es Sí.
Un nuevo estudio sobre aves cantoras norteamericanas ha desvelado que se
han producido cambios importantes en la forma del ala durante los
últimos cien años en respuesta a cambios forestales asociados a las
actividades humanas.
El estudio está basado en mediciones de 851 especímenes de 21 especies
de pájaros cantores en el Museo Cornell de Vertebrados, en Estados
Unidos, y el Museo Canadiense de la Naturaleza en Ottawa, Canadá.
Desde 1900, ha disminuido la extensión de los bosques de coníferas
adultas en Quebec como resultado de una tala extensa. Eso ha hecho que
algunas aves se vean más forzadas a viajar a mayores distancias para
encontrar pareja, comida y hábitat. Para volar a distancias mayores,
esas aves cantoras norteñas han desarrollado alas más puntiagudas.
Tal como señala André Desrochers, ecólogo especializado en animales en
la Universidad Laval en Canadá, al frente de la investigación, para las
aves que recorren grandes distancias es mejor tener tales alas
puntiagudas ya que son las más eficientes para esa clase de vuelos.
Por otra parte, a partir de 1900 los bosques de Nueva Inglaterra se
expandieron, después de haber sufrido una fuerte deforestación a finales
del siglo XIX. Ello ha promovido en los últimos cien años que esos
pájaros cantores de la zona desarrollen alas más pequeñas y menos
puntiagudas, presumiblemente porque ya no necesitan viajar tan lejos en
busca de un hábitat apropiado.
Si un ave busca alimentos mayormente en una zona con vegetación densa,
no le conviene tener alas puntiagudas porque le acabarán resultando más
engorrosas que útiles.
Información adicional en:
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