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Ingeniería
Sientan las Bases Para una Interface
Cerebro-Ordenador Eficaz y No Invasiva
19 de Abril
de 2010.
Una
investigación realizada por un equipo de expertos de la Universidad de
Maryland podría conducir a nuevas tecnologías no invasivas para sistemas
portátiles de interface cerebro-ordenador. Tales tecnologías
potencialmente podrían permitir a personas con discapacidades o
parálisis manejar un brazo robótico, una silla de ruedas motorizada, u
otro dispositivo protésico, usando para ello un artefacto similar a unos
auriculares, el cual gracias a sus sensores en contacto con el cuero
cabelludo enviaría señales desde el cerebro al dispositivo.
Bajo la dirección de José Contreras Vidal, profesor de kinesiología en
la citada universidad, el equipo de neurocientíficos reconstruyó con
éxito movimientos tridimensionales de la mano a partir de señales
cerebrales registradas de forma no invasiva.
En este estudio los científicos colocaron un conjunto de 34 sensores
sobre el cuero cabelludo de cinco participantes para registrar la
actividad eléctrica de sus cerebros, usando electroencefalografía (EEG).
Los investigadores constataron que la actividad eléctrica cerebral
perceptible en la superficie del cuero cabelludo tiene suficiente
información para permitir reconstruir movimientos de la mano, de manera
continua y sin restricciones espaciales.
Esta innovadora investigación abre la posibilidad de desarrollar
dispositivos de ayuda para pacientes discapacitados o con daños
neurológicos.
El equipo de Contreras Vidal está trabajando actualmente con
exoesqueletos y brazos robóticos para los miembros superiores, aunque
hay todavía bastantes pasos a dar antes de que esta tecnología pueda ser
aplicada clínicamente.
Antes de este estudio, no había alternativas tan buenas como ésta a las
interfaces cerebro-ordenador no portátiles e invasivas, las cuales
exigen colocar sensores dentro del cerebro para reconstruir los
movimientos de la mano.
El nuevo estudio va a tener importantes repercusiones para las futuras
tecnologías de interface cerebro-ordenador e incluso para las que ya
existen.
En el futuro, podría ser posible que las personas con trastornos
neuromusculares severos, tales como esclerosis lateral amiotrófica,
derrame cerebral, o lesión en la médula espinal, recuperasen el control
de tareas complejas sin necesidad de tener electrodos implantados
directamente en sus cerebros.
Información adicional en:
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