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Ecología
Las Emisiones de CO2 Por Incendios Forestales
Han
Sido Sobrevaloradas
19 de
Marzo
de 2010.
 Un
estudio reciente en la Universidad Estatal de Oregón indica que algunas
estimaciones previas sobre los impactos de los incendios forestales han
sobrestimado el número de árboles vivos alcanzados por el fuego, y la
cantidad de dióxido de carbono liberada a la atmósfera como consecuencia
de ello.
La investigación se llevó a cabo en la cuenca del río Metolius, donde
alrededor de un tercio (100.000 acres) del área se quemó en cuatro
grandes incendios en 2002-03. Aunque en algunos estudios previos se
asumió que el 30 por ciento de la masa de los árboles vivientes se
consumía durante los incendios forestales, en el nuevo estudio se ha
llegado a la conclusión de que sólo del 1 al 3 por ciento se consumió
por las llamas.
Algunas estimaciones hechas por aquella época sugirieron que uno de los
cuatro incendios, acaecido en 2003, liberó un 600 por ciento más de
emisiones de carbono que cualquier consumo de energía y combustible
fósil ese año en el estado de Oregón. Pero en este nuevo estudio se ha
llegado a la conclusión de que los cuatro incendios combinados
produjeron sólo aproximadamente el 2,5 por ciento de las emisiones
anuales de carbono en ese estado.
Incluso en el 2002, el año más extremo en cuanto a incendios en la
historia reciente, los investigadores estiman que todos los incendios
forestales de Oregón emitieron sólo alrededor del 22 por ciento de las
emisiones industriales y de combustibles fósiles en el estado, y ese
porcentaje es mucho menor para la mayoría de los años, aproximadamente
el 3 por ciento como promedio anual, en los 10 años que van de 1992 a
2001.
Los investigadores sostienen que hay algunos errores serios en las
suposiciones acerca de qué proporción de cada bosque se quema realmente
durante los incendios, un gran rango de variabilidad, y mucho menos
carbono liberado de lo que se había sugerido anteriormente.
"Se necesita una nueva noción de lo que estamos llamando
“pirodiversidad”, o variación amplia en cuanto a efectos y respuestas a
los incendios", explica Garrett Meigs, del Departamento de Ecosistemas
Forestales y Sociedad de la Universidad Estatal de Oregón.
Información adicional en:
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