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Microbiología
Poblaciones Escasas de Microbios Capaces de
Convertirse en la Especie Dominante
19 de Febrero
de 2010.
 Un
estudio ha permitido encontrar la primera prueba de que los
microorganismos pueden estar presentes en un lugar en poblaciones
bajísimas durante un largo periodo de tiempo, y de pronto volverse la
forma de vida predominante cuando cambian los ecosistemas. Parece
lógico, pero, hasta hace poco, los científicos no podían detectar
microorganismos con una abundancia tan baja.
El campo submarino de fumarolas de La Ciudad Perdida está ubicado en
medio del Atlántico y es el único de su tipo encontrado hasta ahora. El
singular sitio ofrece a los científicos el acceso a microorganismos que
viven en fumarolas que varían en edad desde las formadas recientemente
hasta las que tienen decenas de miles de años.
Un microbio con poco protagonismo, y constituyendo poblaciones escasas
en fumarolas más jóvenes y activas, se convirtió en el actor principal
en una chimenea con más de 1.000 años, en la cual habían disminuido la
actividad y la temperatura, cambiando el ecosistema.
Los análisis realizados por William Brazelton (Universidad de
Washington) y otros colaboradores revelaron que las secuencias de ADN
que eran raras en fumarolas más jóvenes abundaban en cambio en las más
viejas. Debido a que es probable que las chimeneas más viejas de La
Ciudad Perdida liberaran fluidos con un pH más alto y temperaturas más
cálidas cuando eran más jóvenes, a medida que el ecosistema cambiaba,
los microorganismos raros prosperaban.
Esta sucesión entre la casi desaparición y luego el predominio puede
haber acontecido repetidamente durante los más de 30.000 años de
historia del campo de fumarolas de La Ciudad Perdida. Los
microorganismos presentes hoy día están "preadaptados" a ciertas
condiciones, y tan pronto como cambia el ecosistema y aparecen esas
condiciones, se benefician de la situación.
La rara biosfera de la comunidad microbiana de La Ciudad Perdida
representa un gran depósito de memoria genética creada durante una larga
historia de cambios medioambientales. Los raros organismos pudieron
explotar rápidamente los nuevos lugares a medida que se constituían
porque ya se adaptaron a las mismas condiciones en el pasado.
En el estudio también ha intervenido Mitchell Sogin del Laboratorio
Biológico Marino en Woods Hole, Massachusetts.
Información adicional en:
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