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Astronomía
Ya es Posible Buscar Desde Casa Planetas de Otros
Sistemas Solares
19 de
Enero
de 2011.
 Los
usuarios de internet de todo el mundo serán capaces de ayudar a los
astrónomos profesionales en su búsqueda de planetas similares a la
Tierra, gracias a un nuevo proyecto científico online llamado Planet
Hunters (Cazadores de Planetas), en el que puede participar el público.
Esta iniciativa ha sido puesta en marcha recientemente en
www.planethunters.org y se valdrá de la ayuda de voluntarios para
analizar los datos reunidos por la misión Kepler de la NASA. El
telescopio espacial ha estado buscando planetas ubicados fuera de
nuestro sistema solar (los llamados exoplanetas) desde su lanzamiento en
Marzo de 2009.
Entre los impulsores del proyecto figuran los astrónomos Kevin
Schawinski, Debra Fischer y Meg Schwamb, de la Universidad de Yale.
Se cree que la misión Kepler cuadruplicará el número de planetas
encontrados en los últimos 15 años.
Debido a la gran cantidad de datos que ahora están disponibles gracias a
la misión Kepler, los astrónomos recurren a los ordenadores para que
estos les ayuden a ordenarlos y a identificar posibles planetas. Pero
los ordenadores sólo son buenos para encontrar las cosas específicas que
se les enseña a buscar, mientras que el cerebro humano tiene la
capacidad de reconocer patrones inesperados e inmediatamente detectar lo
que es extraño o único, mucho mejor de lo que podemos enseñarles hacer a
las máquinas.
Cuando los usuarios de Planet Hunters inician una sesión en la web del
proyecto, se les pide que respondan a una serie de preguntas simples
sobre una de las curvas de luz de las estrellas (un gráfico que muestra
la cantidad de luz emitida por la estrella a lo largo de un periodo de
tiempo) para ayudar a los astrónomos de la Universidad de Yale a
determinar si en el gráfico aparece una atenuación repetitiva de la luz,
que indicaría la presencia de un posible exoplaneta.
"La búsqueda de planetas es la búsqueda de la vida", sentencia Fischer.
Y, al menos para la vida tal como la conocemos, esa búsqueda empieza por
tratar de hallar un planeta similar a la Tierra, al como acota Fischer.
Los científicos creen que tales planetas son el mejor lugar para buscar
vida, porque tienen el tamaño correcto y orbitan alrededor de sus
respectivas estrellas a la distancia correcta para la existencia de agua
líquida, un ingrediente esencial para toda forma de vida terrestre.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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