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Geología
Casi Todo el Oro Que los Humanos Poseemos es
Extraterrestre
19 de
Enero
de 2011.
 Casi
todo el oro que la humanidad posee o está extrayendo de minas, fue
traído a la Tierra por planetoides masivos que se estrellaron contra
nuestro planeta al final de la formación de éste, hace unos 4.500
millones de años, según sugieren los resultados de un nuevo estudio.
Los resultados de esta nueva investigación aportan importantes
evidencias de que el oro, el platino, el paladio y otros elementos
siderófilos presentes en las cortezas y mantos de la Tierra, la Luna y
Marte, llegaron a tales sitios gracias a la caída de objetos del tamaño
de miniplanetas durante la fase final de formación planetaria de nuestro
sistema solar.
Estas colisiones masivas se produjeron decenas de millones de años
después del impacto aún mayor del que se originó nuestra Luna.
El estudio ha sido realizado por un equipo de investigadores de la
Universidad de Maryland (incluyendo al geólogo Richard Walker), el
Instituto de Investigación del Sudoeste, el Instituto Tecnológico de
Massachusetts y el Instituto Scripps de Oceanografía.
Lo que se sabe sobre la formación de la Tierra y otros planetas con
núcleos de hierro y mantos de silicatos, sugiere que los elementos
siderófilos son atraídos hacia el núcleo del planeta a medida que el
astro se forma. Por lo tanto, la corteza de la Tierra debería estar
desprovista de oro y otros materiales siderófilos.
El hecho de que mediante la minería podamos extraer oro y otros metales
siderófilos de la corteza terrestre demuestra, como la comunidad
científica sabe desde hace tiempo, que tuvo que suceder algo capaz de
traer nuevas provisiones de elementos siderófilos a la corteza de la
Tierra después de concluir la separación entre el núcleo metálico y el
manto de silicatos. Varias explicaciones fueron propuestas, pero hasta
ahora ninguna ha sido respaldada por una cantidad significativa de
indicios.
En el nuevo estudio, los investigadores han llegado a la conclusión de
que la explicación que mejor encaja con los indicios observados es que
la población de astros en la fase final de la formación planetaria fue
bombardeada por un número pequeño de proyectiles masivos.
Los resultados de la investigación sugieren que el astro de mayor tamaño
que colisionó contra la Tierra tenía entre 2.400 y 3.200 kilómetros de
diámetro, es decir un tamaño similar al de Plutón, mientras que los
cuerpos celestes de mayor tamaño que impactaron contra la Luna tenían
sólo entre 240 y 320 kilómetros de diámetro.
Estos proyectiles cósmicos fueron lo bastante grandes como para hacer la
aportación observada de elementos siderófilos, pero lo suficientemente
pequeños como para que sus núcleos fragmentados no llegaran a hundirse
en la Tierra a gran profundidad.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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