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Geología
El Origen de las Formaciones de Hierro en Bandas
18 de Diciembre de 2009.
 Nadie
sabe por qué las formaciones masivas de hierro en bandas, algunas con
hasta cientos de kilómetros de longitud, comenzaron a depositarse
misteriosamente sobre la superficie de la Tierra hace aproximadamente
3.500 millones de años; ni por qué, casi 2.000 millones de años más
tarde, este proceso cesó.
Debido a que estos depósitos poseen información sobre los cambios del
clima y las condiciones de la superficie de la Tierra antigua, y siendo
además los que proporcionan gran parte de los recursos férreos de la
industria moderna, los científicos interesados en el tema han tratado de
explicar por qué y cómo se formaron estas bandas. Pero todos los
intentos de explicar su existencia basados en variaciones estacionales,
cambios en la temperatura de la superficie y mezclas episódicas del agua
del mar se han basado en suposiciones que requieren de oscilaciones no
explicadas de fuerzas externas.
Ninguna de estas teorías podría explicar satisfactoriamente todas las
observaciones realizadas por los geólogos, y en particular la existencia
de bandas estructurales alternas de capas ricas en sílice con capas
ricas en hierro en estos depósitos.
Un nuevo enfoque propuesto por Yifeng Wang (Laboratorios Nacionales de
Sandia) y otros expertos puede ofrecer la respuesta.
Los investigadores han descubierto mediante simulaciones por ordenador
que un componente clave del proceso pudo ser la ausencia de aluminio en
rocas oceánicas antiguas. Esa ausencia favoreció químicamente la
creación de formaciones de hierro en bandas. El continuo enriquecimiento
con aluminio de la corteza oceánica a medida que la Tierra se
desarrollaba, a la postre dio fin a la era de la creación de formaciones
de hierro en bandas.
Una explicación termodinámica completa proporcionada por el equipo de
investigación sugiere que la actividad hidrotérmica en el fondo oceánico
generó fluidos ricos en hierro y silicio. Los cálculos del equipo
muestran que las interacciones internas del sistema químico generaron la
formación de bandas, en vez de hacerlo fuerzas externas causadas por
cambios no explicados como variaciones en la temperatura de la
superficie oceánica.
Información adicional en:
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