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Informática
Prevención Informática
18 de Noviembre de 2003.
 Un
experto en ordenadores de la Washington University en St. Louis ha
desarrollado una tecnología que permite detener los programas dañinos
(como virus o gusanos), mucho antes de que tengan la oportunidad de
alcanzar los ordenadores del usuario final, en el hogar o la oficina.
John Lockwood y sus estudiantes en la universidad han elaborado una
plataforma de hardware llamada Field-programmable Port Extender (FPX)
que se ocupa de buscar todos estos programas malintencionados (malware)
que se transmiten a través de una red, filtrándolos para evitar que
lleguen a su destino.
El sistema FPX emplea diversas tecnologías patentadas que posibilitan
localizar rápidamente la “firma” del malware. Puede escanear cada uno de
los bytes de información de cada paquete de datos transmitido a través
de una red, a un ritmo de 2.400 millones de bits por segundo. En otras
palabras, el FPX podría escanear cada palabra de las obras completas de
Shakespeare en apenas 1/60 de segundo.
Según los expertos, el problema de los ataques de virus y gusanos en
Internet está empeorando, convirtiéndose en una amenaza para la
seguridad. Los recientes ataques de malware como Nimba, Code Red,
Slammer, SoBigF y MSBlast han infectado a millones de ordenadores en
todo el mundo, disminuyendo la productividad de las máquinas en las
empresas y haciendo más lentas las grandes redes. Pueden ser necesarias
semanas e incluso meses para conseguir una limpieza total. El coste
directo para recuperar los ordenadores de los daños producidos por el
gusano “Code red versión 2”, por ejemplo, fue de 2.600 millones de
dólares.
Los países avanzados dependen de los ordenadores para múltiples
servicios de primera necesidad, como el control del sistema energético,
las redes financieras o incluso la infraestructura militar. Una forma de
terrorismo podría ser la introducción de gusanos o virus, disfrazados de
datos benignos, para atacar a los computadores a través de las redes.
Los virus informáticos se expanden de una forma parecida a los virus
biológicos. Cuando los ordenadores entran en contacto a través de
Internet, por ejemplo, estos programas son capaces de auto-replicarse e
infectar a cualquier máquina que no esté protegida, explotando a menudo
las debilidades que encuentran. Los cortafuegos actuales poco pueden
hacer para proteger contra dichos ataques. En el caso del SoBigF, se
infectaron 1 millón de ordenadores en sólo 24 horas. En una semana, la
cifra había aumentado hasta los 200 millones.
En la actualidad, la mayoría de gusanos y virus procedentes de Internet
no son detectados hasta que ya han alcanzado el ordenador del usuario
final. Ello sitúa la carga de borrar y desinfectar sobre los propios
usuarios, lo cual no es un método fiable, puesto que muchos desoyen los
avisos de actualización de antivirus o de programas con agujeros de
seguridad, permitiendo que se sigan extendiendo.
El FPX será muy útil porque identifica y elimina el malware antes de que
llegue a nuestros puestos de trabajo. Su alta velocidad de operación se
debe a que emplea circuitos FPGA (Field Programmable Gate Array), que
pueden escanear y filtrar el tráfico de Internet, funcionando en
paralelo.
Cada vez que se produzca un nuevo tipo de ataque, el FTX puede ser
reconfigurado de forma dinámica para detectarlo con éxito.
Información adicional en:
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