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Ingeniería
Nueva Tecnología Con Gran
Potencial Para Refrigerar Chips en Ordenadores Futuros
18 de
Septiembre de 2007.
 Unos
investigadores han demostrado una nueva tecnología que utiliza diminutos
"motores de viento iónico", la cual podría mejorar de manera
espectacular el enfriamiento siempre problemático de los chips de
ordenador, logrando posiblemente con ello vencer obstáculos serios para
el avance de la electrónica y de la computación.
Los investigadores, de la Universidad Purdue, en un trabajo financiado
por la corporación Intel, han conseguido en los experimentos realizados
con esta tecnología incrementar el coeficiente de transferencia de calor
(que describe la tasa de enfriamiento), hasta nada menos que un 250 por
ciento.
Otras técnicas experimentales para mejorar la refrigeración están
consiguiendo en torno a un 40 ó un 50 por ciento de mejora, por lo que
un 250 por ciento es realmente notable.
Cuando se usó en combinación con un ventilador convencional de
ordenador, el dispositivo experimental mejoró la eficacia del ventilador
incrementando el flujo de aire hacia la superficie de un chip simulado.
La nueva tecnología podría ayudar a los ingenieros a diseñar ordenadores
portátiles más delgados que operen calentándose mucho menos que las
máquinas actuales.
La nueva tecnología de enfriamiento podría ser introducida en los
ordenadores dentro de 3 años, si los investigadores son capaces de
miniaturizarla y hacer el sistema lo bastante robusto. A medida que se
perfeccione la tecnología, dichos dispositivos de refrigeración se
podrían integrar en productos portátiles de electrónica de consumo,
incluyendo teléfonos móviles.
Se necesitan tecnologías de refrigeración avanzadas para ayudar a la
industria a satisfacer dos objetivos tan difíciles de conciliar como son
desarrollar ordenadores más compactos y ligeros, y lograr que sean más
potentes aún para poder ejecutar los programas con creciente consumo de
capacidad de computación que van surgiendo en el sector de los
videojuegos, y en otros tipos de software que hacen un uso intensivo de
gráficos.
En los ordenadores y la electrónica en general, potencia equivale a
calor, de manera que es necesario encontrar formas de manejar el
generado en laptops y PDAs cada día más potentes.
El dispositivo de refrigeración experimental, el cual fue fabricado
encima de una maqueta de chip, funciona generando iones (átomos cargados
eléctricamente) mediante el uso de electrodos cercanos entre sí. El
dispositivo contiene un cable cargado positivamente, o ánodo, y
electrodos cargados negativamente, llamados cátodos. El ánodo fue
situado a unos 10 milímetros por encima de los cátodos. Cuando se hizo
pasar voltaje a través del dispositivo, los electrodos cargados
negativamente descargaron electrones hacia el ánodo cargado
positivamente. A través de su ruta, los electrones colisionaron con
moléculas de aire, produciendo iones cargados positivamente, los cuales
entonces fueron atraídos hacia los electrodos cargados negativamente,
creando un "viento iónico". Esta brisa incrementó el flujo de aire en la
superficie del chip experimental.
Las tecnologías de refrigeración convencionales están limitadas por un
efecto de "estancamiento". A medida que el aire fluye sobre un objeto,
las moléculas de aire más cercanas a la superficie se mantienen
estacionarias. Las moléculas más lejanas a la superficie se mueven
progresivamente más rápido. Este fenómeno dificulta la refrigeración de
los ordenadores porque restringe el flujo de aire donde es más
necesario, directamente en la superficie caliente del chip.
La nueva técnica parece resolver de manera satisfactoria este problema
usando el efecto del viento iónico en combinación con un ventilador
convencional de ordenador para crear un flujo de aire inmediatamente
adyacente a la superficie del chip.
Información adicional en:
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