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Neurología
Nuevo Mapa del Núcleo Logístico del Cerebro Humano
18 de
Agosto de 2008.
 Un
equipo internacional de investigadores ha creado el primer mapa completo
de alta resolución de cómo se conectan y comunican millones de fibras
neuronales en la corteza cerebral humana (la capa más externa del
cerebro, responsable del pensamiento y del razonamiento de alto nivel).
En este impresionante trabajo se identificó una red central que puede
ser la clave para el funcionamiento de ambos hemisferios cerebrales.
 Menéame
El trabajo realizado por los investigadores de las universidades de
Indiana (Estados Unidos) y Lausana (Suiza), la Escuela Politécnica
Federal de Lausana, y la Escuela Médica de Harvard (Estados Unidos),
constituye un gran paso hacia adelante en la comprensión del órgano más
complicado y misterioso del cuerpo humano. Este nuevo trabajo no sólo
aporta un mapa detallado de las conexiones cerebrales (el "conectoma"
cerebral), sino que también demuestra una nueva aplicación para una
técnica no invasiva que puede ser empleada por otros científicos para
continuar cartografiando las conexiones neuronales en el cerebro a
resoluciones aún mayores, lo que ha devenido un nuevo campo científico
llamado "conectómica".
"Éste es uno de los primeros pasos necesarios para construir modelos
informáticos del cerebro humano a gran escala, capaces de ayudarnos a
comprender procesos difíciles de observar, como los estados ocasionados
por enfermedades y los procesos de recuperación de lesiones", explica
Olaf Sporns, de la Universidad de Indiana, y miembro del equipo de
investigación.
Los investigadores encontraron en este nuevo estudio, entre otras cosas,
que el núcleo, la parte más neurálgica de la corteza cerebral, se halla
en la parte media posterior de la corteza, y está conectado a ambos
hemisferios. Esto era algo desconocido. Los investigadores se habían
interesado en esta parte del cerebro por otras razones. Por ejemplo,
cuando usted está descansando, esta área emplea mucha energía
metabólica, pero hasta ahora no estaba claro el por qué.
Los investigadores comprobaron entonces si las conexiones estructurales
del cerebro realmente configuraban su actividad, y resultó que están
estrechamente relacionadas. Esto significa que, conociendo cómo el
cerebro está interconectado en un momento dado, es posible predecir qué
hará al instante siguiente.
Los investigadores están planificando estudiar más cerebros pronto, para
cartografiar la conectividad del cerebro a medida que se desarrolla y
envejece, y para averiguar cómo cambia esta conectividad durante el
transcurso de enfermedades y disfunciones cerebrales.
Información adicional en:
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