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Neurología
La Práctica Construye Conexiones
Cerebrales Para el Aprendizaje del Habla en los Bebés
18 de
Agosto de 2006.
 La
experiencia es a menudo la mejor profesora, y además parece ejercer,
desde poco después del nacimiento, un papel importante en cómo los bebés
aprenden a entender el habla y a producirla. Utilizando una nueva
tecnología capaz de medir el campo magnético generado por la activación
de neuronas en el cerebro, unos investigadores le han seguido la pista a
lo que parece ser un vínculo entre las áreas del habla y de la audición
en el cerebro de los recién nacidos, los niños de 6 meses, y los de un
año, antes de que puedan hablar.
El estudio ha sido llevado a cabo por Toshiaki Imada y Patricia Kuhl,
del Instituto para las Ciencias del Cerebro y del Aprendizaje, en la
Universidad de Washington. Y demuestra que el área de Broca, ubicada en
la parte frontal del hemisferio izquierdo del cerebro, se activa
gradualmente durante el primer año de vida de un bebé.
El área de Broca fue identificada hace mucho tiempo como el centro de
producción del habla, y, recientemente, como la responsable del
aprendizaje social, desempeñando un papel esencial en el lenguaje y la
lectura.
La magnetoencefalografía es una técnica no invasiva y sirve para medir
el campo magnético generado por las neuronas en el cerebro como
respuesta a la información sensorial que llega del exterior.
Se sabe desde hace mucho tiempo que existe un vínculo en el cerebro
adulto entre las áreas responsables de la comprensión auditiva y las
responsables del lenguaje hablado. Ese vínculo permite a los niños
imitar los patrones del habla que escuchan cuando son muy pequeños.
Los autores de este nuevo estudio piensan que la conexión entre la
percepción y la generación del habla se forma con la experiencia, y
están intentando determinar cuándo y cómo los bebés lo logran.
El estudio incluyó 43 niños en Finlandia: 18 recién nacidos, 17 de 6
meses y 8 de un año. El hardware y el software especialmente
desarrollados para este estudio permitieron monitorizar la actividad
cerebral de los niños, incluso si se movían, y, además, detectaban la
actividad cerebral con una precisión de milisegundos.
Los investigadores piensan que en su desarrollo inicial los bebés
necesitan jugar con sonidos, de la misma forma que juegan con sus manos.
Eso les ayuda a desarrollar un esquema en el que establecen la relación
entre los sonidos y los movimientos de su boca y su lengua. Para dominar
sus habilidades, los bebés tienen que jugar y practicar tal y como lo
harán más tarde para aprender a lanzar una pelota o a montar en
bicicleta. Los bebés forman las conexiones cerebrales escuchándose a sí
mismos, y vinculando lo que oyen con lo que hicieron para producir el
sonido. Más tarde, utilizarán esta habilidad para imitar a las personas
que oyen hablar a su alrededor.
Información adicional en:
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