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Zoología
Gran Diferencia Entre Cuánto Duermen los Animales
en Libertad y los Cautivos
18 de
Julio de 2008.
 En
el primer experimento diseñado para registrar la electrofisiología del
sueño en un animal en su hábitat natural, varios perezosos a los que se
les colocó grabadoras miniaturizadas electroencefalográficas, durmieron
9,63 horas por día, seis horas menos de lo que duermen en cautividad.
 Menéame
El estudio ha sido realizado por un equipo internacional de
investigadores trabajando en el Instituto Smithsoniano de Investigación
Tropical en la Isla de Barro Colorado, en Panamá.
Niels Rattenborg y Martin Wikelski, del Instituto Max Planck para la
Ornitología en Alemania, y sus colegas de investigación, desarrollaron
una nueva técnica para el registro de los electroencefalogramas.
"Estamos fascinados por cómo algunas especies duermen mucho más que
otras. Si podemos determinar las razones para las variaciones en los
patrones del sueño, podremos ahondar más en los detalles de la función
del sueño en los mamíferos, incluyéndonos a los humanos", argumenta
Rattenborg. "Si los animales se comportan de manera diferente en
cautividad (situación en la que se han realizado todos los estudios
comparativos anteriores) con respecto a cómo lo hacen en el medio
natural, el medir su actividad cerebral en condiciones de cautividad
podría conducir a conclusiones erróneas".
El equipo de investigación abordó el problema empleando una técnica
desarrollada para monitorizar la actividad cerebral en humanos, junto
con una grabadora en miniatura para datos neurofisiológicos
recientemente desarrollada con el propósito de monitorizar el sueño de
animales en libertad.
Además de dos sensores de actividad cerebral, llevados a la manera de
una capucha sobre sus cabezas, tres perezosos adultos, de la especie
Bradypus variegatus, también fueron equipados con collares de
radiotelemetría y acelerómetros, de manera que su ubicación exacta y sus
movimientos pudieran ser monitorizados durante un periodo de entre tres
y cinco días. La actividad de otros dos perezosos fue monitorizada a
través sólo de un collar radiotelemétrico durante aproximadamente siete
meses, empleando un Sistema de Radiotelemetría Automatizado instalado en
la isla. La gran ventaja de este sistema telemétrico automatizado es que
hace posible una amplia gama de estudios que no resultarían factibles de
otro modo.
La colocación de sensores en los perezosos que viven en la cima de los
árboles demuestra la viabilidad de indagar sobre un comportamiento
complejo, como es el sueño, en el intrincado entorno forestal tropical.
Información adicional en:
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