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Medicina
El Tamaño de las Células Grasas y No Su Cantidad
Determina el Sobrepeso
18 de
Junio de 2008.
 Una
nueva técnica que emplea el carbono-14 ha ayudado a unos investigadores
a determinar que la cantidad de células grasas en el cuerpo de un ser
humano, sea delgado u obeso, se establece durante la niñez y la
adolescencia. Los cambios en la acumulación de grasa en la etapa adulta
hay que atribuirlos fundamentalmente a los cambios en el volumen de las
células grasas, y no a un aumento de la cantidad de estas células.
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Estos resultados podrían permitir a los científicos desarrollar nuevos
medicamentos para combatir tanto la obesidad como las enfermedades que
la acompañan, por ejemplo, la hipertensión y la diabetes.
El nuevo estudio ha sido realizado por Bruce Buchholz del Laboratorio
Nacional Lawrence Livermore, junto con colegas del Instituto Karolinska
en Suecia, la Universidad Humboldt en Berlín, la Fundación de
Investigación y Tecnología en Grecia, el Hospital de la Universidad
Karolinska, y la Universidad de Estocolmo.
Aproximadamente, un 10 por ciento de las células grasas se renueva cada
año para todas las edades de la etapa adulta y para todos los niveles
del índice de masa corporal.
Ni la muerte de las células grasas, ni su ritmo de generación se alteran
durante la aparición de los primeros indicios de obesidad, lo cual
sugiere una regulación estricta de la cantidad de células grasas en los
adultos obesos. Dicho de otra forma, las células grasas cambian de
tamaño, y un aumento de tamaño en las células significa que pueden
admitir más masa.
La obesidad aumenta con proporciones epidémicas en muchos países y se ha
vuelto un serio problema de salud pública al aumentar el riesgo de
enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos como la diabetes
tipo 2.
En naciones como Estados Unidos, la cifra de personas obesas se ha
duplicado desde la década de 1970.
En su estudio de 687 adultos, los investigadores descubrieron que el
número de células grasas aumenta en la infancia y la adolescencia, pero
los niveles permanecen estables en la etapa adulta. El grupo fijó su
atención en determinar si la cantidad de células grasas cambia bajo
condiciones extremas, como la pérdida drástica de peso por la reducción
radical del consumo de calorías, y los efectos de la cirugía bariátrica.
Se comprobó que los tratamientos tuvieron como resultado una disminución
significativa del Índice de Masa Corporal y del volumen de las células
grasas. Sin embargo, dos años después de la operación la cantidad de
células grasas no era menor que antes del tratamiento. Del mismo modo,
un aumento de peso significativo (15-25 por ciento) durante varios meses
en hombres adultos no obesos llevó a un claro aumento del volumen de
grasa corporal, pero no hubo cambios en la cantidad de células grasas.
Una pérdida posterior de kilos que condujo al peso corporal inicial
trajo como consecuencia una disminución del volumen de las células
grasas, pero sin cambios en la cantidad de dichas células.
Información adicional en:
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