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Aeronáutica
Vuela Con Exito un Avión Propulsado Por Pila de
Combustible
18 de
Abril de 2008.
La
empresa Boeing ha anunciado que ha volado, por primera vez en la
historia de la aviación, un avión tripulado propulsado por pilas de
combustible de hidrógeno.
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Un equipo de ingenieros de Boeing Research & Technology Europe (BR&TE
-Centro Europeo de I+T de Boeing) en Madrid alcanzó este hito
recientemente con la ayuda de empresas colaboradoras de Alemania,
Austria, España, Estados Unidos, Francia y Reino Unido.
Para este proyecto se utilizó la estructura de un motovelero biplaza
Dimona, con una envergadura de 16,3 m fabricado por Diamond Aircraft
Industries de Austria. BR&TE modificó este avión para incluir un sistema
híbrido de potencia, compuesto por una pila de combustible de Membrana
de Intercambio Protónico (Proton Exchange Membrane -PEM) y una batería
de ión Litio que suministra energía a un motor eléctrico acoplado a una
hélice convencional.
Se realizaron tres vuelos de pruebas en febrero y marzo en el Aeródromo
de SENASA en Ocaña.
Durante los vuelos, el piloto del avión experimental alcanzó una altitud
de 1.000 metros sobre el nivel del mar, utilizando una combinación de
energía de la batería y la potencia generada por pilas de combustible de
hidrógeno. Tras alcanzar el nivel de crucero y desconectar las baterías,
el piloto voló recto y nivelado a una velocidad de crucero de 100 km.
por hora durante aproximadamente 20 minutos con energía generada sólo
por las pilas de combustible.
Una pila de combustible es un dispositivo electroquímico que transforma
el hidrógeno directamente en electricidad y calor sin los productos de
la combustión, como el dióxido de carbono (CO2). Además de calor, el
agua es el único producto de su combustión.
Según los investigadores de Boeing, la tecnología de pila de combustible
PEM ofrece la posibilidad de propulsar vehículos aéreos pequeños
tripulados y no tripulados. A largo plazo, las pilas de combustible de
óxido sólido se podrían aplicar a los sistemas secundarios generadores
de potencia, como los grupos electrógenos auxiliares para los grandes
aviones comerciales. Boeing no prevé que las pilas de combustible
proporcionen la energía primaria para grandes aviones de pasajeros, pero
la compañía continuará investigando su potencial, además de otras
fuentes alternativas de combustible y energía sostenibles que mejoren el
rendimiento medioambiental (Boeing).
Información adicional en:
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