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Astrofísica
El Complejo Interior de los Protocúmulos de Nuevas
Estrellas
18 de Marzo de 2009.
Un
nuevo estudio, cuyos resultados han sido presentados en un reciente
congreso, muestra que las imágenes de "protocúmulos" de estrellas
jóvenes masivas con gran nivel de detalle revelan una compleja
combinación de estrellas en diferentes fases de formación, movimientos
complejos de gas, y numerosos indicios químicos sobre las condiciones
físicas en tales "incubadoras" estelares. Los investigadores se toparon
con un escenario mucho más complejo que el que habían esperado y ahora
tienen nuevas preguntas para las que buscar respuestas.
Menéame
Utilizando el SMA del Observatorio Astrofísico Smithsoniano en Hawai, la
investigadora Crystal Brogan del NRAO y sus colegas estudiaron una
nebulosa situada a 5.500 años-luz de la Tierra, en la constelación
Escorpión (Scorpius), donde se están formando estrellas
significativamente más masivas que nuestro Sol. Resulta esencial
comprender qué es lo que ocurre en sistemas como éste, porque la mayoría
de las estrellas, incluyendo a las estrellas semejantes a nuestro Sol,
se forman en cúmulos.
La mayoría de las estrellas masivas en el cúmulo tienen un impacto
tremendo en la formación de otras estrellas de éste y en su entorno,
incluyendo a los planetas que algunas posean. Para averiguar cómo
exactamente se forman y evolucionan los sistemas solares que podrían
albergar vida, es necesario conocer cómo estas estrellas gigantes
afectan a su entorno.
Las estrellas jóvenes masivas están rodeadas por "núcleos calientes" que
contienen material orgánico en abundancia, que después puede ser
expelido hacia el espacio interestelar por los vientos estelares y por
otros procesos.
La química y los movimientos complejos de protocúmulos como estos,
integrados por estrellas jóvenes masivas, se comprenderán mucho mejor
con los nuevos estudios que se hagan mediante el observatorio
astronómico ALMA. "Los detalles de las imágenes y la habilidad para
encontrar líneas espectrales moleculares se mejorarán en un factor de al
menos 25 con el ALMA", señala Brogan.
Información adicional en:
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