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Climatología
Cambio en el Ciclo de las Estaciones
18 de Febrero de 2009.
 No
sólo la temperatura media mundial ha aumentado en los últimos 50 años,
sino que también el día más caluroso del año se ha desplazado casi dos
días antes de lo normal, según un nuevo estudio realizado por
científicos de la Universidad de California en Berkeley, y la
Universidad de Harvard.
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Al igual que los gases de efecto invernadero generados por la humanidad
parecen ser la razón del calentamiento global, la actividad humana
también puede ser la causa del cambio en el ciclo de las estaciones,
según Alexander R. Stine, del Departamento de Ciencias Planetarias y de
la Tierra en la Universidad de California en Berkeley, y uno de los
autores principales del estudio.
Aunque es incierta la causa de este desplazamiento estacional, que se ha
manifestado sobre tierra, pero no sobre el océano, los investigadores
creen que el cambio parece estar relacionado, en parte, con un patrón
particular de vientos que también ha estado cambiando durante el mismo
período de tiempo, y que es conocido como el Modo Anular del Norte, por
su importante influencia sobre las características del invierno en el
hemisferio norte. Los investigadores encontraron que este Modo también
es importante dentro de la "maquinaria" meteorológica que controla la
llegada de las estaciones cada año.
Cualquiera que sea la causa, los modelos actuales del Panel
Intergubernamental de expertos en el Cambio Climático (IPCC) no predicen
este cambio de fase en el ciclo de temperatura anual.
Las temperaturas en cualquier momento dado del año pueden ser muy
diferentes en la tierra y sobre el mar, y un cambio en la fuerza y
dirección de los vientos puede mover mucho calor desde el océano hacia
la tierra, lo que puede afectar a la duración y al comienzo de las
estaciones. Sin embargo, esto parece ser sólo una explicación parcial,
porque la relación entre este modelo de circulación y el cambio en la
cronología de las estaciones no basta para explicar la magnitud del
cambio estacional.
Los investigadores también constataron que la diferencia entre las
temperaturas del verano y las del invierno sobre tierra ha disminuido en
el mismo período de 50 años, pues las temperaturas invernales aumentan
más que las estivales. Comprobaron que en las regiones no tropicales,
las temperaturas invernales en tierra se incrementaron en 1,8 grados
Celsius y las del verano aumentaron en 1 grado. El calentamiento del mar
ha sido un poco menor.
El estudio estuvo limitado a las regiones no tropicales porque las
estaciones son más pronunciadas fuera de los trópicos.
Durante los últimos 50 años, los biólogos han notado grandes cambios en
la fecha de comienzo de muchos signos que anuncian la primavera. Estos
cambios han sido explicados por el hecho de que la Tierra se está
calentando, y por ende la temperatura ha aumentado en todos los meses.
En cambio, en este nuevo estudio se ha verificado que algunos meses
individuales se han estado calentando con una tasa diferente a la de
otros, y que, como resultado de ello, la temperatura máxima del verano y
la mínima del invierno llegan más temprano en el calendario anual.
En otras palabras, por encima de la tendencia a largo plazo de veranos e
inviernos con temperaturas máximas más cálidas, los picos de
calentamiento están llegando más temprano durante el año. No sólo es el
arranque de la primavera lo que se adelanta a la fecha normal, también
lo hacen los valores máximos.
Anteriormente ya se detectó el fenómeno del desigual calentamiento de
las estaciones para un país en específico, en un trabajo (Rivero y
Rivero, 2003) donde fue seleccionado un modelo climático global (el
HadCM2) debido, entre otros factores, a que sus predicciones concordaban
con los registros históricos. No sólo se reveló en dicho estudio que la
temperatura se incrementa de forma desigual en estas estaciones, sino
que la lluvia aumenta en el período invernal y disminuye en el estival,
para este caso concreto. El trabajo está publicado en las memorias de la
IV Convención Internacional sobre Medio Ambiente y Desarrollo "Un Mundo
Mejor es Posible" (2-6/6/2003) y en las memorias de la Convención
Trópico 2004 (2-9/4/2004) bajo el nombre de "Escenarios de cambios
climáticos para Camagüey, Cuba".
Información adicional en:
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