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Medicina
Activan la Producción de Insulina en Ratones
Diabéticos
18
de Febrero de 2008.
 Investigadores
de la Universidad de Florida han inducido a células hepáticas y
pancreáticas de ratones diabéticos a producir insulina, mediante la
estrategia de inyectar a los animales una proteína llamada Pdx1, que
existe de forma natural. Con ello han inaugurado una nueva vía de
investigación que algún día podría llevar a tratamientos más seguros
para la diabetes tipo 1.
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La Pdx1 activa los genes que controlan el desarrollo de las células del
páncreas encargadas de sintetizar y liberar la insulina necesaria para
mantener niveles seguros de glucosa en el organismo.
"La Pdx1 es tan especial porque posee una secuencia única de aminoácidos
que actúa como una especie de pasaporte molecular, dejándola pasar
libremente hacia el interior de las células, entrar en el núcleo y
activar la producción y descarga de insulina", explica la científica
principal, Dra. Li-Jun Yang, profesora de patología, inmunología, y
medicina de laboratorio del Colegio de Medicina de la Universidad de
Florida.
La labor de investigación previa ha mostrado que insertar el gen Pdx1 en
células del hígado o del páncreas puede inducir la producción de
insulina, pero la mayoría de los métodos de terapia genética utilizan
virus para introducir en las células un fragmento de ADN modificado por
ingeniería genética. La desventaja de tales enfoques técnicos es que los
investigadores nunca pueden estar del todo seguros de que los virus sean
completamente inofensivos.
La idea de la terapia proteica es que, con el tiempo, las propias
células de una persona podrían ser reprogramadas para producir la
hormona de forma natural, reponiendo la capacidad del organismo de
regular adecuadamente los niveles de azúcar en la sangre sin tener que
usar un virus potencialmente peligroso para infiltrar genes correctivos
en el organismo o tener que trasplantar células pancreáticas procedentes
de otra persona.
Con esta terapia proteica, ahora sí hay razón para creer que los niveles
normales de azúcar en la sangre pueden mantenerse durante largos
períodos, de modo que una inyección poco frecuente de Pdx1 podría
reemplazar algún día a las inyecciones diarias de insulina. Las células
reprogramadas y regeneradas sintetizarían y liberarían la insulina,
manteniendo automáticamente niveles seguros de azúcar en la sangre.
Información adicional en:
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