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Oceanografía
Rastrean la Circulación de Aguas Subglaciales
18
de Febrero de 2008.
 Existe
un sistema intrincado de lagos subglaciales que mueve grandes volúmenes
de agua bajo la capa de hielo antártico. La investigación realizada por
científicos del Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de
California en San Diego, brinda una nueva y mejor perspectiva de los
procesos no identificados con anterioridad que tienen lugar bajo la capa
de hielo de la Antártida, y su potencial para albergar formas únicas de
vida.
 Menéame
Helen Amanda Fricker, del Instituto Scripps de Oceanografía, y su equipo
de investigación, analizaron datos obtenidos mediante satélite para
documentar el movimiento a larga distancia de las aguas subglaciales que
tiene lugar bajo los rápidos flujos de hielo hacia los sitios donde
éstas llegan al Océano Antártico. Esta investigación revela nuevas
evidencias de la existencia de lagos subglaciales que se drenan entre
sí, y su papel en la activación de flujos rápidos de hielo.
Comprender las complejas conexiones hídricas subglaciales de la
Antártida es de gran importancia para monitorizar todo el sistema de
capas de hielo y su potencial para experimentar cambios.
La masa de hielo antártica es uno de los dos únicos casquetes polares en
la Tierra. Los flujos de hielo son componentes de dichas masas heladas
los cuales se mueven a mayor velocidad que el hielo circundante. Esos
flujos de hielo pueden tener un ancho de hasta 50 kilómetros, un grosor
de unos 2, y una longitud de centenares de kilómetros. Los flujos de
hielo son responsables del transporte de la mayoría del hielo que
abandona el continente hacia las capas de hielo flotante, y, finalmente,
hacia mar abierto.
Monitorizar los flujos subglaciales que salen de los márgenes de la capa
de hielo es también importante para cuantificar la llegada de agua dulce
al océano, así como para comprender la interacción entre el hielo y el
mar. El descubrimiento de lagos en lugares donde no existen conductos
hacia otros lagos, permite llevar a cabo exploraciones sin correr el
riesgo de contaminar otros lagos.
Información adicional en:
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