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Paleontología
Identifican una Nueva Especie de Dinosaurio
Carnívoro Gigante
18
de Enero de 2008.
 Los
restos de uno de los dinosaurios carnívoros más grandes hasta ahora
encontrados han sido reconocidos recientemente como propios de una nueva
especie. El Carcharodontosaurus iguidensis medía probablemente de 13 a
14 metros de largo. Tenía además un cráneo de cerca de 1,75 metros de
largo y sus dientes eran del tamaño de plátanos.
 Menéame
Steve Brusatte (de la Universidad de Bristol) identificó el terópodo.
Los fósiles fueron encontrados en Níger en 1997 durante una expedición
dirigida por Paul Sereno de la Universidad de Chicago, coautor del nuevo
estudio.
Los primeros restos de Carcharodontosaurus fueron encontrados en la
década de 1920, pero sólo constaban de dos dientes que desde entonces
están desaparecidos. Otros pequeños restos de Carcharodontosaurus fueron
encontrados en Egipto y descritos en la década de 1930, pero fueron
destruidos cuando Munich fue bombardeada en 1944. Desde entonces, se
descubrió un cráneo de Carcharodontosaurus saharicus en el Sahara, y fue
descrito hace una década. Así que, como se puede ver, resulta muy
inusual hallar evidencias de este tipo de dinosaurios.
Los nuevos fósiles muestran varias diferencias respecto al material
previo, permitiendo a Brusatte denominarlos como una nueva especie:
Carcharodontosaurus iguidensis.
Los restos incluyen varios pedazos del cráneo, así como parte del
cuello.
Este nuevo descubrimiento muestra que diversos terópodos enormes
(dinosaurios carnívoros bípedos) habitaron África hace 95 millones de
años. Se sabe que otros dos megacarnívoros poblaban el mismo ecosistema
sahariano en esa época: el Spinosaurus (una criatura que pudo haber
crecido hasta 18 metros de longitud) y los algo menores terópodos
abelisáuridos, caracterizados por robustas extremidades traseras y una
gran ornamentación de los huesos del cráneo. Sólo crecían hasta unos
nueve metros de altura.
El mundo en esa época del Cretáceo, hace 95 millones de años, fue el
período de algunos de los niveles más altos del mar y de los climas más
cálidos en la historia de la Tierra. Parece ser que mares poco profundos
dividieron Marruecos y Níger, promoviendo la separación evolutiva de las
especies que vivían en las dos regiones.
Información adicional en:
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