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Astronomía
Localizan una "Cuna" Estelar en la Que Se Forman
Planetas
18
de Enero de 2008.
Astrónomos
de la Universidad de Illinois han encontrado la primera evidencia clara
de una "cuna" en el espacio, en la cual se forman planetas y lunas. La
cuna, revelada en fotografías tomadas con el Telescopio Espacial Spitzer
de la NASA, consiste en una envoltura aplanada de gas y polvo rodeando a
una protoestrella joven.
Menéame
Los astrónomos están observando este objeto en las fases tempranas de la
formación estelar. En el futuro, la protoestrella se convertirá en una
estrella muy parecida a nuestro Sol, y el disco formará planetas y
lunas.
Localizado aproximadamente a 800 años-luz de distancia en la
constelación de Cefeo, el objeto está disimulado por el polvo, y por
consiguiente, no es visible. Sin embargo, la sensible cámara infrarroja
del Telescopio Espacial Spitzer puede penetrar a través del polvo y
revelar las estructuras en el interior.
La estructura más luminosa consiste en un enorme flujo turbulento casi
lineal de gas hidrógeno molecular que brota con violencia de los dos
polos magnéticos de la protoestrella. Estos chorros polares son tan
largos que a la luz le toma alrededor de año y medio viajar de un
extremo al otro.
En la teoría más aceptada de la formación de las estrellas, una nube de
gas y polvo se colapsa para formar una estrella y sus planetas. A medida
que la nube se contrae, empieza a rotar más y más rápidamente, como
cuando una persona experta en patinaje sobre hielo incrementa de forma
notable la velocidad con que gira sobre sí misma cuando pega sus brazos
al cuerpo. La creciente fuerza del campo magnético arroja parte del gas
y del polvo a lo largo del eje magnético, formando los chorros polares
vistos en la fotografía.
La región de formación de planetas es perpendicular, y está
aproximadamente centrada, con respecto a los chorros polares.
Información adicional en:
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