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Ergonomía
Investigación Ergonómica Para Prevenir Lesiones al
Trabajar Con Ordenadores
18
de Enero de 2008.
 Una
silla ondulante, un ratón que vibra, un monitor suspendido sobre un
escritorio en un brazo móvil. Estos son algunos de los tipos de
novedosos productos ergonómicos que Alan Hedge, una autoridad
internacional en ergonomía de oficina y profesor de diseño y análisis
ambiental en la Universidad de Cornell, estudia para determinar si
pueden prevenir los daños provocados por los movimientos repetitivos en
las personas que usan ordenadores de manera habitual.
 Menéame
Muchos problemas de salud son lesiones derivadas de movimientos
repetitivos asociados con el trabajo de oficina. Las lesiones en la
espalda representan un tercio de todas las lesiones en los puestos de
trabajo. Una década atrás, la mayoría de éstas estaban asociadas con
trabajos pesados. Hoy en día, en ciertos países son causadas mayormente
por estar las personas sentadas durante largos períodos de tiempo, a
menudo frente a un ordenador.
El uso de los ordenadores desde edades más tempranas convierte a la tasa
actual de problemas de salud en el canario en la mina de carbón. Hedge
encontró que, típicamente, hay de 10 a 15 años de latencia antes de que
las lesiones comiencen a desarrollarse. A comienzos de la década de
1990, mostró que la edad promedio de los trabajadores que comenzaban a
quejarse del síndrome del túnel carpiano iba desde treinta y muchos años
hasta cuarenta y pocos. En el 2006, encontró que la edad promedio había
descendido hasta la mitad de la veintena y era incluso inferior para
algunas personas. "Ahora, los niños están utilizando ordenadores a los
dos años de edad, así que para cuando se incorporen a la población en
edad laboral ya serán propensos a lesiones", advierte Hedge.
Para determinar mejor cómo los conceptos de diseño pueden prevenir tales
lesiones, el Grupo de Investigación de Ergonomía y Factores Humanos de
Hedge en la Universidad de Cornell estudia dispositivos experimentales,
algunos de los cuales podrían resultar útiles. Entre sus proyectos
recientes se encuentran:
- Ratón vibratorio: Hedge y Chris Moe estudiaron si un ratón vibratorio
puede prevenir trastornos musculoesqueléticos en las extremidades
superiores de los usuarios de ordenadores, al instar a quienes los
utilicen a retirar la mano del ratón para evitar así su uso excesivo.
Aunque los individuos dejan de tener cogido el ratón con más frecuencia
cuando utilizan un ratón vibratorio en lugar de un ratón normal, también
se comprobó que estos tendían a mantener sus manos suspendidas a poca
distancia por encima del ratón. Esta posición tiende a ser más
perjudicial debido al incremento potencial en la actividad muscular
estática requerida para sostener la mano sin apoyarla. La conclusión es
que las personas deberían dejar descansar sus manos en una superficie
plana cuando sintieran la vibración.
- Sillas ondulatorias: Otro estudio examinó si una silla que realizaba
continuamente movimientos ondulatorios a modo de masajes, con una
cadencia ajustable, podría aliviar el dolor de la espalda en personas en
las que tal dolor se incrementa cuando están sentadas. Aunque los
resultados fueron variados, Hedge y Erin Lawler concluyeron que los
asientos en movimiento son un concepto prometedor, sobre todo para
individuos con problemas en la espalda.
- Brazos móviles para monitores: Un tercer estudio analizó cómo,
suspendiendo un monitor de ordenador de pantalla plana en un brazo
móvil, se veían influidas la comodidad y las posturas de las personas.
Hedge y Kathryn Boothroyd descubrieron que a las personas les gustaba de
forma unánime el brazo del monitor debido a que podían ajustar sus
pantallas LCD, y les daba más espacio en sus escritorios para colocar
documentos. Los investigadores observaron también que había menos quejas
sobre problemas en el cuello, así como sobre el tamaño de las mesas de
trabajo, debido a que las personas tenían más espacio.
Información adicional en:
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