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Ecología
Nanopartículas en el Hogar, Muchas y Más Diminutas
de los Antes Detectado
17 de Diciembre de 2008.
 De
los aparatos comunes que empleamos en la cocina se desprenden partículas
nanométricas muy pequeñas en cantidades abundantes, cantidades que
superan ampliamente a las de las nanopartículas de mayor tamaño emitidas
por estos mismos aparatos y que fueron detectadas en estudios
anteriores.
 Menéame
Las así llamadas partículas ultrafinas (o UFP por sus siglas en inglés)
miden de 2 a 10 nanómetros. Son emitidas por automóviles y demás
vehículos, así como por una amplia variedad de fuentes en el interior de
edificios, y han llamado la atención de la comunidad científica debido a
la evidencia creciente de que pueden causar enfermedades respiratorias y
cardiovasculares.
Los investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología
(NIST por sus siglas en inglés) que llevaron a cabo este estudio,
desarrollaron una serie de 150 experimentos usando cocinas de gas o
eléctricas, y hornos eléctricos, para determinar sus aportaciones
respectivas a los niveles de nanopartículas encontradas en el interior
de una vivienda típica. En los estudios anteriores sólo se efectuaron
mediciones de las partículas con diámetros superiores a 10 nanómetros,
pero la nueva tecnología usada en estos recientes experimentos ha
permitido medir partículas tan pequeñas como de 2 nanómetros,
aproximadamente 10 veces el tamaño de un átomo grande.
Esta gama previamente inexplorada de tamaños entre 2 y 10 nanómetros ha
resultado aportar más del 90 por ciento de todas las partículas
producidas por fogones, o placas superiores, de cocinas, tanto de gas
como eléctricas. Los hornos eléctricos y de gas produjeron la mayoría de
sus partículas ultrafinas en el rango de 10 a 30 nanómetros.
Los resultados de estos experimentos deberán ser tenidos en cuenta en
futuros estudios sobre la exposición humana a las partículas
microscópicas y los efectos de ellas en la salud, sobre todo porque la
exposición personal a estas fuentes de partículas ultrafinas en el hogar
puede superar a menudo la exposición a las partículas ultrafinas que
están en el exterior.
Los investigadores continuarán explorando la producción de estas
diminutas partículas por las fuentes domésticas. Muchos aparatos
pequeños comunes como los secadores de pelo, las planchas de vapor y las
herramientas eléctricas incluyen elementos que calientan o motores.
Ambos pueden producir tales partículas. Las personas a menudo usan estos
aparatos pequeños a corta distancia de su cuerpo durante períodos de
tiempo relativamente largos, así que la exposición podría ser grande
aunque las emisiones sean relativamente bajas.
Los experimentos se llevaron a cabo en una casa de prueba de tres
dormitorios ubicada en el NIST, y equipada para medir la tasa de
ventilación, las condiciones ambientales y las concentraciones de
contaminantes.
Información adicional en:
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