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Física
Cómo los Electrones "Ganan Peso" en Compuestos
Metálicos Cerca del Cero Absoluto
17
de
Diciembre de 2007.
Físicos
de la Universidad Rutgers han realizado simulaciones por ordenador que
demuestran cómo los electrones se vuelven mil veces más masivos en
ciertos compuestos de metal cuando estos son enfriados a temperaturas
cercanas al cero absoluto, el punto donde cesa todo movimiento. Los
modelos pueden proporcionar nuevos indicios sobre cómo funciona la
superconductividad y de qué modo podrían fabricarse nuevos materiales
superconductores.
Menéame
Los investigadores han estudiado cómo interactúan los electrones con
otras partículas en estos compuestos para convertirse en lo que los
físicos llaman un fluido de "cuasipartículas pesadas" o un "fluido
pesado de fermiones". Si bien este efecto se había observado antes en
algunos materiales, el trabajo de la Universidad Rutgers emplea nuevos
materiales para proporcionar un nivel de detalles que hasta ahora los
científicos no habían conseguido.
El trabajo realizado por este equipo de especialistas pertenece a una
rama de la física conocida como Física de la Materia Condensada.
En su estudio, los investigadores rastrearon el destino de los
electrones a medida que disminuía la temperatura. Los físicos
experimentales pueden haber visto diferentes aspectos de este
comportamiento o pueden haber captado conductas que no entendieron. Pero
los nuevos cálculos coinciden con lo observado por todos ellos.
Los investigadores de Rutgers basaron sus modelos en experimentos que
utilizan un nuevo compuesto metálico cristalino hecho de los elementos
cerio, indio e iridio. Éste y otros compuestos similares que sustituyen
al cobalto y al rodio por el iridio, son excelentes materiales de
experimentación para observar el comportamiento de los electrones
pesados.
Las primeras investigaciones utilizaron materiales superconductores de
altas temperaturas denominados cupratos, que no dieron a los físicos una
clara visión del comportamiento de los electrones debido a los
desórdenes en la estructura cristalina provocados por el dopado. Los
nuevos compuestos basados en el cerio son más simples para su estudio
porque están libres de impurezas problemáticas.
Información adicional en:
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