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Medicina
Ondas de Radio Para Destruir Cáncer de Hígado A
Través de Nanotubos
17
de
Diciembre de 2007.
 Las
células cancerosas tratadas con nanotubos de carbono pueden ser
destruidas por ondas de radio no invasivas que calientan a los nanotubos
y que no afectan a los tejidos no tratados, según ha comprobado en
experimentos preclínicos un equipo de investigación del Centro
Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas, y de la Universidad
Rice.
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Esta técnica destruyó por completo los tumores cancerosos del hígado en
conejos. No se notó ningún efecto secundario severo. Sí sufrió daños una
parte del tejido sano del hígado, dentro de una distancia de 2 a 5
milímetros de los tumores, por culpa del calor liberado por nanotubos
que se filtraron hacia fuera del tumor.
"Estos son resultados preclínicos prometedores para el tratamiento de
cáncer de hígado", subraya Steven Curley, profesor del Departamento de
Oncología Quirúrgica del M.D. Anderson y uno de los autores del estudio.
"Nuestro próximo paso consiste en estudiar formas para que los nanotubos
lleguen con más precisión al blanco, se peguen a él y sean absorbidos
por las células del tumor, evitando al tejido normal".
Dirigir con precisión los nanotubos sólo a las células cancerosas es el
mayor desafío para el avance de la terapia. Actualmente se encuentra en
marcha una investigación para unir los nanotubos con anticuerpos,
péptidos u otros agentes que a su vez se dirijan hacia moléculas
expresadas en las células cancerosas. Para complicar las cosas, la
mayoría de tales moléculas también se expresan en el tejido normal.
Curley estima que un ensayo clínico en seres humanos no podrá comenzar
hasta dentro de al menos tres o cuatro años.
Curley dirigió la investigación en el M. D. Anderson en colaboración con
expertos en nanotecnología del Laboratorio de Nanotecnología del Carbono
de la Universidad Rice, y con el empresario John Kanzius, de la compañía
ThermMed LLC. Kanzius, quien inventó el generador experimental de
radiofrecuencias utilizado en los experimentos, es un superviviente de
cáncer cuyos conocimientos pioneros sobre el potencial de las ondas de
radio dirigidas a un objetivo, inspiraron esta área de investigación.
En la Universidad Rice, Richard Smalley, laureado con un premio Nobel,
fue quien comenzó el trabajo, varios meses antes de su prematura muerte,
por cáncer, en el año 2005. Smalley fundó el Laboratorio de
Nanotecnología del Carbono de dicha universidad y fue uno de los
pioneros mundiales en los nanotubos de carbono. Compartió un premio
Nobel en el año 1985 por el descubrimiento de los fullerenos, la familia
de moléculas de carbono que incluye a los nanotubos. Su actividad de
investigación del 2005 se concentró fundamentalmente en el proyecto para
el tratamiento del cáncer por radiofrecuencias.
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