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Informática
El Mayor Superordenador Virtual
17 de Diciembre de 2003.
 Cuando
el Large Hadron Collider (LHC), un potentísimo acelerador de partículas,
entre en servicio en 2007 en Europa, será necesario un increíble sistema
informático para poder analizar y manipular la enorme producción de
datos que generarán sus experimentos, equivalentes a 20 millones de CDs
al año. Los científicos ya han empezado a poner las bases para crear
esta infraestructura informática, esencial para el éxito del proyecto.
La opción elegida no consiste en construir un superordenador masivo,
sino una red que permitirá conectar a numerosos computadores para que
trabajen juntos. La citada red ha sido bautizada como European Grid, y
estará formada por redes más pequeñas dedicadas a la física de
partículas.
Una de estas redes menores es la que va a preparar el Particle Physics
and Astronomy Research Council británico. Se llamará GridPP2 y su
potencia combinada será equivalente a la que tendría el segundo
superordenador más grande del planeta, tras el Japan Earth Simulator,
que como su nombre indica es un superordenador japonés pensado para
simulaciones geofísicas. La GridPP2 estará conectada a la European Grid
y colaborará en el procesamiento de datos del LHC, propiedad el CERN.
El dinero que se empleará para la GridPP2 será suficiente para crear una
red equivalente a 20.000 ordenadores personales de 1 GHz, es decir, la
red virtual científica más grande del mundo hasta la fecha.
Durante el pasado año, la GridPP2 ha estado funcionando en forma de
prototipo dentro de una red de pocos ordenadores, situados en 10
localidades británicas. El objetivo era probar el buen funcionamiento de
los programas que deben gobernarla, aprovechando al máximo la capacidad
de las máquinas conectadas. Este software también debe hacerse cargo de
la seguridad del intercambio de datos y de la subdivisión de éstos para
distribuirlos hacia cada uno de los ordenadores disponibles.
Gracias al modo en que se comparten los recursos, los científicos podrán
realizar simulaciones y análisis en una fracción del tiempo que se
necesitaría si sólo se empleara una sola máquina. Este trabajo se puede
hacer también en superordenadores, pero dado que éstos se fabrican a
medida y son muy caros, además de estar muy solicitados, la Grid es la
mejor opción para programas como el LHC.
Información adicional en:
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