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Climatología
Relación Más Estrecha Entre CO2, Calentamiento
Global y Corrientes Oceánicas
17
de Noviembre de 2008.
 En
años recientes, ha crecido la preocupación sobre que el aumento de los
niveles de dióxido de carbono, que contribuirá al calentamiento global,
tenga también el efecto indirecto de cambiar la circulación en los
océanos de la Tierra, con consecuencias potencialmente desastrosas. En
un nuevo estudio, un grupo de investigadores presenta nuevos datos a
partir del análisis de muestras de núcleos de hielo y de depósitos
oceánicos que se remontan hasta unos 90.000 años atrás, y que sugieren
que el calentamiento del clima, los niveles de dióxido de carbono y las
corrientes oceánicas están más estrechamente interrelacionadas de lo que
podría suponerse.
 Menéame
El nuevo estudio aporta nueva y valiosa información sobre cómo estos
fenómenos se conectaron en el pasado y también permitirá predecir mejor
las tendencias futuras del clima.
Jinho Ahn y Edward Brook, geocientíficos de la Universidad Estatal de
Oregón, analizaron 390 muestras de núcleos de hielo procedentes de la
base Byrd en la Antártida. Las muestras ofrecieron una panorámica de la
atmósfera y el clima de la Tierra del periodo comprendido
aproximadamente entre 20.000 y 90.000 años atrás. Fragmentos de las
muestras fueron cuidadosamente trituradas, liberando así los gases de
las burbujas que estuvieron atrapadas dentro del hielo durante milenios.
Estas muestras antiguas de gases fueron analizadas para medir los
niveles de dióxido de carbono contenidos en cada una.
Ahn y Brook compararon los niveles del dióxido de carbono de las
muestras de hielo con datos climáticos de Groenlandia y la Antártida,
averiguando las temperaturas aproximadas de cuando los gases fueron
atrapados. También se valieron de análisis de sedimentos oceánicos en
Chile y la Península Ibérica, los cuales les proporcionaron una
indicación del grado de actividad de las corrientes oceánicas en el
Atlántico Norte y del grado de estratificación del Océano Glacial
Antártico durante los mismos períodos de tiempo.
Los investigadores descubrieron que las elevaciones en los niveles del
dióxido de carbono se relacionaban con los subsiguientes aumentos en la
temperatura de la Tierra así como con la circulación reducida de las
corrientes oceánicas en el Atlántico Norte. Los datos también sugieren
que los niveles del dióxido de carbono aumentaban con el debilitamiento
del intercambio de las aguas en el Océano Glacial Antártico. Esto, dicen
los investigadores, puede apuntar a un escenario futuro donde el
calentamiento global cause cambios en las corrientes oceánicas, y éstas
a su vez acarreen que más dióxido de carbono entre en la atmósfera,
agregando así más gas de efecto invernadero a un clima que ya está en
calentamiento.
Información adicional en:
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