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Paleontología
Los Fósiles Más Antiguos de Animales
17 de Septiembre
de 2010.
Un
equipo de científicos ha descubierto en Australia los fósiles más
antiguos conocidos de animales. El hallazgo hace remontarse aún más
atrás en el tiempo la época de aparición de las primeras formas de vida
animal en la Tierra. Los resultados de la investigación sugieren que
unas criaturas primitivas, parecidas a las esponjas, vivieron en los
arrecifes marinos hace más de 600 millones de años.
Los fósiles de animales con concha hallados debajo de un depósito
glacial de 635 millones de años en el sur de Australia, son la evidencia
más temprana de formas corporales de animales en el registro fósil
actual.
Antes de este hallazgo, los fósiles más antiguos conocidos de animales
de cuerpo duro eran de dos organismos que vivían en arrecifes hace
alrededor de 550 millones de años.
También existen unos polémicos fósiles de animales de cuerpo blando que
datan, al parecer, de la última parte del Período Ediacarano, hace entre
577 y 542 millones de años.
Los geocientíficos Adam Maloof y Catherine Rose de la Universidad de
Princeton descubrieron los nuevos fósiles mientras trabajaban en un
proyecto centrado en la severa edad de hielo que marcó el final del
Período Criogénico, hace 635 millones de años.
Su investigación proporciona las primeras evidencias directas de que la
vida animal existió antes, y probablemente sobrevivió a la
superglaciación conocida como "Tierra bola de nieve". Esa era
hiperglacial hizo que durante millones de años la Tierra estuviera
cubierta, prácticamente de polo a polo, por una espesa capa de hielo.
Información adicional en:
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