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Nanotecnología
Nanohilos de Plata Como Detector de
Explosivos
17 de Septiembre de 2003.
 Químicos
de la University of California en Berkeley han demostrado que una serie
de minúsculos hilos de apenas unos nanómetros de diámetro pueden servir
como componentes electrónicos muy versátiles. En concreto, utilizaron
nanohilos de plata como elementos esenciales de un detector de
explosivos muy sensible.
Los investigadores fabricaron 1 billón de nanohilos de plata, con el
aspecto de agujas nanoscópicas, y los reunieron para formar con ellos
una fina capa en la cual todas las agujas apuntaban en la misma
dirección. La capa ordenada de nanohilos resulta un lugar ideal para que
diversas sustancias se unan a ella y así puedan ser detectadas mediante
una técnica muy sensible llamada espectroscopia de Raman.
Esta técnica nos proporciona básicamente una firma química, una huella,
explican Peidong Yang y sus colegas de la UC Berkeley. La monocapa de
nanohilos de plata actúa como un sustrato muy sensible en el que
detectar moléculas como el DNT (dinitrotolueno, un pariente cercano del
TNT), utilizado para fabricar prácticamente todos los explosivos,
incluyendo las minas. Estos explosivos liberan vapor de DNT, el cual nos
permite detectarlos desde el aire.
Los nanohilos de plata “empaquetados” son una mejor superficie para la
espectroscopia de Raman mejorada que una simple delgada capa de plata
porque la superficie de nanohilos está más ordenada y proporciona una
señal más claramente definida, facilitando la interpretación del
espectro vibratorio de Raman que se obtenga. Los nanohilos de plata son
uniformes y son aptos para su uso en el aire o en un líquido.
Yang espera poder miniaturizar el láser y los otros componentes
necesarios para la espectroscopia Raman, de manera que sea posible crear
un sensor microscópico en un chip.
Las capas de nanohilos tienen otros usos potenciales. Las monocapas
pueden ser transferidas a cualquier superficie, incluido el silicio, el
cristal o los polímeros plásticos flexibles, proporcionando una mayor
área en la que realizar procesos químicos. Podrían utilizarse en varios
dispositivos, como las células solares flexibles o los diodos emisores
de luz.
El laboratorio de Yang ha creado capas de nanohilos semiconductores,
hechos de silicio, que podrían ser muy útiles en la construcción de
dispositivos electrónicos flexibles.
Información adicional en:
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