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Biología
Desenredan Secretos Genéticos de
la Seda de la Araña Viuda Negra
17 de
Julio de 2007.
 Unos
biólogos de la Universidad de California en Riverside han identificado
los genes, y determinado las secuencias de ADN, de dos proteínas
importantes en la seda del hilo de seguridad, conocida también como
"seda Dragline", de la viuda negra. Éste es un logro que puede llevar a
una amplia variedad de nuevos materiales para usos industriales, médicos
y militares.
La seda Dragline de la viuda negra sobresale al ser comparada con otras,
por su resistencia y extensibilidad superiores, combinación que permite
la absorción de cantidades enormes de energía. Estas propiedades hacen
pensar que la seda sintéticamente producida podría encontrar
aplicaciones tan diversas como armaduras corporales ligeras y muy
fuertes, componentes para dispositivos médicos, así como atuendos
atléticos de alta tecnología.
El grupo de investigación, integrado por Cheryl Hayashi, Nadia Ayoub,
Jessica Garb, Robin Tinghitella y Matthew Collin, ha identificado los
genes que codifican las dos proteínas claves, llamadas MaSp1 y MaSp2,
además de determinar las secuencias completas de ADN de los genes.
No hay ningún producto actualmente en el mercado basado en la seda
Dragline de las arañas.
Conocidos ahora los ingredientes y su mapa genético, puede ser posible
producir sintéticamente las proteínas insertando las secuencias
genéticas en otros organismos, como bacterias, plantas o animales. Una
vez que se obtengan las proteínas puras, será un desafío industrial
hilarlas en fibras de seda que tengan las mismas notables propiedades
que posee la seda hilada por la araña. Por suerte, recientemente se han
hecho varios avances prometedores en los métodos artificiales de hilado.
Cuando las arañas fabrican la seda Dragline, sus glándulas producen una
lechada de las proteínas "pegajosas" necesarias, que se transportan al
órgano de hilado a través de un conducto donde las proteínas interactúan
alineándose para formar los hilos de seda.
Las sedas de araña tienen algunas de las mejores propiedades mecánicas
de todas las fibras naturales conocidas, por lo que están siendo
consideradas para mejorar una gran variedad de productos, incluyendo
microsuturas quirúrgicas y cuerdas especiales. La seda Dragline es sólo
una de las siete clases diferentes de seda que produce una araña
individual, y es utilizada por ellas como la base estructural de sus
telarañas y para sostener el peso de su cuerpo cuando deben moverse sin
contar con la seguridad de una superficie firme y estable. La seda
Dragline de las viudas negras es una de las sedas de araña más fuertes y
resistentes identificadas hasta ahora.
Información adicional en:
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