|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Paleoclimatología
Un Gran Aumento de Oxígeno Causó la Primera Era
Glacial de la Tierra
17 de
Junio de 2009.
 Un
equipo internacional de geólogos puede haber dado con la respuesta a una
pregunta muy debatida desde hace tiempo. Parece que la era glacial más
temprana de la Tierra pudo ser ocasionada por el aumento de los niveles
de oxígeno en la atmósfera, que actuó en detrimento de los gases
atmosféricos de efecto invernadero y enfrió el planeta.
 Menéame
Científicos de la Universidad de Maryland, entre los que figuran Boswell
Wing, Sang-Tae Kim, Margaret Baker, Alan J. Kaufman y James Farquhar,
junto a colegas en Alemania, Sudáfrica, Canadá y Estados Unidos, han
obtenido evidencias de que la oxigenación de la atmósfera de la Tierra,
generalmente conocida como la Gran Oxidación, coincidió con la primera
era glacial en el planeta.
Usando isótopos de azufre para determinar el contenido de oxígeno en
rocas de 2.300 millones de años de antigüedad en cierto punto de
Sudáfrica, han hallado evidencias de un aumento súbito del oxígeno
atmosférico, coincidiendo con las pruebas físicas aportadas por residuos
glaciales, así como la evidencia geoquímica de lo que podría definirse
como un "nuevo orden mundial del ciclo del carbono" para aquella época.
El cambio de los isótopos de azufre coincidió con la primera anomalía
conocida en el ciclo del carbono. Esto pudo haber sido el resultado de
la diversificación de la vida fotosintética que produjo el oxígeno que
cambió la atmósfera.
Hace 2.500 millones años, antes de que la atmósfera terrestre tuviera
una cantidad apreciable de oxígeno, las bacterias fotosintéticas
emitieron el que probablemente oxigenó en primer lugar la superficie del
océano, y sólo más tarde la atmósfera. El primer oxígeno formado
reaccionó con el hierro en los océanos, creando óxidos férricos que se
depositaron en el fondo oceánico, en sedimentos conocidos como
formaciones de hierro en bandas. Se trata de depósitos multicapa de roca
rojiza amarronada que se acumuló en las cuencas oceánicas por todas
partes del mundo. Posteriormente, el oxígeno escapó del mar y empezó a
rellenar la atmósfera.
Una vez que el oxígeno pasó a la atmósfera, los científicos creen que
debió reaccionar con el metano, un poderoso gas de efecto invernadero,
para formar dióxido de carbono, que es 62 veces menos eficaz para
calentar la superficie del planeta. Con menos potencial de
calentamiento, las temperaturas de la superficie terrestre y marítima
debieron desplomarse, produciendo glaciares en muchos terrenos y grandes
masas de hielo marino.
Además de su efecto sobre el clima, el aumento en el oxígeno estimuló un
incremento en el ozono estratosférico, nuestro "toldo" global. Esta capa
de gas, ubicada a una altura de entre 19 y 50 kilómetros sobre la
superficie de la Tierra, disminuyó la cantidad de rayos ultravioleta
dañinos que alcanzaban los océanos, permitiendo que afloraran a la
superficie organismos fotosintéticos que previamente vivían mucho más
abajo, y eso hizo incrementar la emisión de oxígeno, y también la
acumulación de ozono estratosférico.
La mayor cantidad de oxígeno en la atmósfera también tuvo que haber
estimulado los procesos de erosión, con la consiguiente aportación extra
de nutrientes minerales a los mares, y también pudo haber empujado la
evolución biológica hacia los eucariotas.
El resultado de la Gran Oxidación, según Kaufman y sus colegas, fue una
completa transformación de la atmósfera de la Tierra, de su clima, y de
la vida que pobló su superficie.
Información adicional en:
|
