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Zoología
Descubren una Salamandra Americana Donde
No Debería Estar
17 de
Junio de 2005.
 Imagine
que se descubriesen pandas en California o canguros en Argentina. Para
David Wake, experto de prestigio mundial en anfibios, el reciente
descubrimiento, en Corea, de un tipo de salamandra que abarca la mayoría
de especies de todo el mundo, pero totalmente desconocido en Asia, y
poco frecuente fuera de América, ha sido una sorpresa equivalente.
"He descubierto y clasificado casi 50 especies de salamandras, más del
10 por ciento del total mundial. He descubierto nuevos géneros en
Guatemala y en Costa Rica. Pero esto supera a todos mis anteriores
hallazgos. Para mí, éste es el más contundente descubrimiento en
herpetología de toda mi vida", confiesa Wake, que es profesor de la
Universidad de Berkeley en California.
La primera detección de una salamandra sin pulmones de la familia
Plethodontidae fue hecha hace dos años por el biólogo Stephen J. Karsen,
y los estudios completados recientemente sugieren que las salamandras no
pulmonadas están más extendidas de lo que se pensaba. Hace entre 60 y
100 millones de años, pudieron haber abarcado amplios territorios, desde
América hasta Europa y Asia. Desde entonces, al enfriarse el clima
mundial, las americanas se extendieron, en tanto que las de otras zonas
se fueron extinguiendo.
Hasta la fecha, se han encontrado salamandras en 16 ubicaciones de tres
provincias de Corea. Wake y sus colegas han establecido que difieren
significativamente de todas las otras salamandras sin pulmones, las
cuales constituyen hasta un 70 por ciento de las 535 especies conocidas
en el mundo. No tienen pulmones y respiran a través de la piel húmeda, y
como estos animales nocturnos viven, se reproducen y ponen huevos en la
tierra, pueden encontrarse habitualmente en áreas lluviosas.
Abundan en toda América, y fuera de allí, solamente en Italia y Cerdeña.
La variedad coreana es la única existente entre Italia y el oeste
canadiense, y, según Wake, es una especie que se ha separado de las
acuáticas, que abundaban en Corea hace 175 millones de años.
Información adicional en:
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