|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Bioquímica
Biomasa Para Etanol de Automoción
17 de
Junio de 2005.
 La
mitad del combustible para automoción en Estados Unidos podría ser
reemplazado con etanol obtenido a partir de cultivos agrícolas
renovables y desechos forestales, según sostiene un investigador que ha
desarrollado un método bacteriano que convierte la biomasa y otros
residuos agrícolas en combustible.
Lonnie Ingram, del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la
Universidad de Florida (UF), está convencido de que es posible reducir
la dependencia que Estados Unidos y otras naciones tienen del petróleo
importado, y disminuir el precio del combustible de automoción
reformulando la gasolina mediante etanol derivado de desperdicios
agrícolas baratos.
El desarrollo biotecnológico logrado por este investigador, una bacteria
E. Coli obtenida con ingeniería genética, produce etanol a partir de
desechos agrícolas tales como tallos de maíz, mazorcas y hojas. Una
tecnología relacionada con ésta puede ser usada para producir, a partir
de la biomasa, plásticos biodegradables.
El etanol puede alargar las reservas de combustible de un país, y hacer
que la gasolina se queme con mayor limpieza. La mezcla de
gasolina-etanol también aumenta el octanaje del combustible.
La bacteria E. Coli genéticamente modificada por Ingram es capaz de
convertir en etanol todos los tipos de azúcar encontrados en las paredes
de las células de las plantas. El organismo de Ingram puede producir un
alto rendimiento de etanol a partir de biomasa como restos de caña de
azúcar, corteza de arroz, desechos forestales, madera y otros materiales
orgánicos.
La tecnología de bioconversión está siendo comercializada con la
asistencia del Departamento de Energía estadounidense (DOE). La compañía
BC International Corp. tiene los derechos exclusivos para el uso y
licencia de la bacteria de la UF.
Hasta ahora, todo el etanol del mundo destinado a combustible de
automoción ha sido producido a partir de materiales caros como almidón
de maíz y melaza de caña, usando fermentaciones por levadura.
Según un estudio reciente del Departamento estadounidense de Agricultura
y del DOE, más de mil millones de toneladas de biomasa pueden ser
producidas cada año de manera sostenible. Convirtiendo ésta en etanol,
se puede reemplazar la mitad de todo el petróleo importado por Estados
Unidos.
Ingram modificó genéticamente organismos E. Coli clonando los únicos
genes necesarios para dirigir la digestión de azúcares en etanol, el
mismo ciclo que siguen levaduras y plantas superiores. Con los genes del
etanol, la bacteria modificada produce etanol a partir de los azúcares
de la biomasa con un 90 a 95 por ciento de eficiencia.
Existen ya planes firmes para construir una planta procesadora de más de
cien millones de litros, en Jennings, Louisiana. La tecnología empleada
estará basada en las citadas bacterias modificadas genéticamente. Las
instalaciones, que se espera estén en operación para finales de 2006,
convertirán los residuos orgánicos en etanol. Los desechos de la
industria de la caña de azúcar en Louisiana servirán como la principal
materia prima.
Información adicional en:
|
