|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Biología
Sólo Tres Tipos de Células
Detectan Luz en el Ojo
17
de Junio de 2003.
 Después
de años de controversia, un equipo internacional de investigadores,
liderado por científicos de la Johns Hopkins School of Medicine, ha
descubierto que la función de detección de luz en el ojo es llevada a
cabo, seguramente, por sólo tres tipos distintos de células.
Según un artículo publicado en la revista Nature el pasado 15 de junio,
los conos, bastones y un tipo especial de células de la retina que
fabrican una proteína llamada melanopsina, son los que, conjuntamente,
reaccionan ante los diversos niveles de luz (al menos en el ojo de los
ratones). Otros científicos habían propuesto un papel semejante para
otro tipo de células que fabrican unas proteínas llamadas criptocromos,
pero no parece que intervengan en el ojo de los ratones (y probablemente
tampoco en el del Hombre).
King-Wai Yau, uno de los científicos que han participado en el trabajo,
confirma que el sistema cono/bastón y el sistema de la melanopsina son
los dos únicos que intervendrían en la detección de los niveles de luz
en el ojo de los mamíferos. Por el momento no hay evidencias de la
existencia de un tercer sistema.
La producción de imágenes visuales es la función más reconocida del ojo,
pero la detección y la reacción frente a los diversos niveles de luz
también son esenciales para el bienestar del individuo. Gracias a esta
habilidad, el ojo mantiene el reloj interno del cuerpo, la capacidad de
la pupila de reaccionar ante la luz, y la motivación de permanecer
activo durante la fracción apropiada del día. Sin las señales
proporcionadas por los tres tipos de células, los ratones pierden estas
habilidades.
Para demostrarlo, Yau y sus compañeros han eliminado los genes de tres
proteínas esenciales, cada una de las cuales transmite la información
lumínica procedente de los bastones, conos y las células productoras de
melanopsina.
Apareando entre sí estos ratones modificados genéticamente se producen
crías que carecen de las tres proteínas, otras que mantienen una “dosis
media” de tales proteínas, y aún un grupo más con diversas combinaciones
de niveles de presencia. Los experimentos realizados con estos animales
demuestran que los que carecen de las tres proteínas no pueden ajustar
sus pupilas en respuesta a la luz, y tampoco pueden ajustar sus niveles
de actividad cuando son expuestos a una fuente luminosa.
En las personas ciegas, donde los conos y los bastones no funcionan, la
presencia de células productoras de melanopsina basta para que el cuerpo
obtenga suficiente información para mantener en marcha el reloj
circadiano. La pérdida de los ojos, por ejemplo en un accidente, puede
en cambio significar la aparición de perturbaciones en el ritmo
circadiano.
Información adicional en:
|
