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Arqueología
La Catástrofe Climática Que Acabó Con la Poderosa
Ciudad de Angkor
17 de Mayo
de 2010.
 En
la historia escrita, se habla de muchos finales repentinos y apenas
explicados de imperios y civilizaciones. El clima político se deteriora,
las pasiones se encienden, estallan revueltas, y lo próximo que sabemos
es que esa cultura pasó a ser cosa del pasado, quedando muchas veces
relegada a un corto capítulo de un libro de historia.
El mundo natural deja un registro en forma de anillos en los árboles.
Esos anillos de crecimiento pueden ser leídos como un libro abundante en
detalles, y cubriendo un extenso período de la historia humana. Ahora,
un equipo de investigadores ha correlacionado la enigmática caída de
Angkor, la capital del Imperio Jemer, en Camboya, con una sequía que se
prolongó durante décadas, interrumpida puntualmente por intensos
monzones, todo ello en los siglos XIV y XV.
Diversos monarcas se sucedieron en el gobierno del área de Angkor desde
aproximadamente el año 800 de nuestra era, produciendo las valiosas
obras arquitectónicas y esculturas conservadas ahora como Patrimonio de
la Humanidad. En el siglo XIII, la civilización ya estaba en declive, y
la mayor parte de Angkor fue abandonada a principios del siglo XV,
excepto Angkor Wat, el templo principal, que permaneció ahí como
santuario budista.
Brendan Buckley (del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty,
perteneciente a la Universidad de Columbia), y sus colegas, han encajado
las piezas de un registro de alta resolución de períodos de sequía y
humedad en el Sudeste Asiático, que abarca tres cuartos de milenio,
desde 1250 hasta 2008.
De un modo parecido a la visión de conjunto que ofrecen las imágenes
tomadas por los satélites, grandes conjuntos de información como esta
serie de datos provenientes de los anillos de los árboles sacan a la luz
patrones, tendencias y fenómenos que de otro modo pasarían
desapercibidos, ya que en este caso son más extensos que la vida de una
persona. De hecho, su extensión es propia de la escala de vida de las
civilizaciones.
Angkor era una ciudad que dependía muchísimo del agua. Buckley y sus
colegas han desvelado que de mediados a finales del siglo XIV la zona
experimentó unas condiciones persistentemente secas que abarcaron
décadas, seguidas por varios años de condiciones severamente húmedas,
que debieron causar daños graves a las infraestructuras de la ciudad.
Después, una sequía más breve pero más acentuada, a principios del siglo
XV, pudo ser la gota que colmó el vaso, superando lo máximo que este
complejo urbano podía resistir.
Información adicional en:
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