|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Biología
La Extinción de los Dinosaurios No
Provocó el Surgimiento de los Mamíferos Modernos
15 de Mayo de 2007.
 Esto
es lo que sostiene un grupo de investigadores. Un nuevo y completo
"árbol de la vida" que representa la historia de los 4.500 mamíferos en
la Tierra muestra que éstos no se diversificaron como resultado de la
muerte de los dinosaurios.
Esto contradice la teoría ampliamente aceptada de que la extinción
masiva que barrió de la Tierra a los dinosaurios hace unos 65 millones
de años impulsó el rápido surgimiento de los mamíferos que hoy pueblan
el planeta.
El equipo internacional de investigación ha estado trabajando durante
una década para confeccionar este árbol de la vida a partir de registros
fósiles existentes y nuevos análisis moleculares. Los investigadores
señalan que muchos de los "ancestros" genéticos de los mamíferos que hoy
vemos a nuestro alrededor existían hace 85 millones de años, y
sobrevivieron al impacto del meteorito que, según parece, exterminó a
los dinosaurios. Sin embargo, a lo largo del período cretáceo, cuando
los dinosaurios deambulaban por la Tierra, estas especies mamíferas eran
relativamente escasas en número, y les resultaba difícil diversificarse
y evolucionar en ecosistemas dominados por los dinosaurios.
El árbol de la vida muestra que después de la extinción de los
dinosaurios, algunos mamíferos experimentaron un rápido período de
diversificación y evolución. Sin embargo, la mayoría de aquellos grupos
ha desaparecido por completo, como por ejemplo el Andrewsarchus (una
agresiva vaca parecida a un lobo), o declinado en diversidad, como el
grupo que contiene a los perezosos y a los armadillos.
Los investigadores creen que nuestros "ancestros" y los de los demás
mamíferos que hoy viven en nuestro planeta, comenzaron a extenderse
alrededor de la época en que se produjo un súbito incremento de
temperatura en el planeta, diez millones de años antes de la muerte de
los dinosaurios.
El profesor Andy Purvis, de la División de Biología del Imperial College
de Londres explica: "Nuestra investigación ha mostrado que en los
primeros 10 ó 15 millones de años después de la extinción de los
dinosaurios, los mamíferos actuales mantuvieron una muy escasa
presencia, mientras que esos otros mamíferos dominaban el escenario.
Parece ser que un episodio posterior de "calentamiento global" pudo
haber impulsado la diversidad actual, y no la muerte de los
dinosaurios".
Este descubrimiento puede implicar tener que reescribir la historia de
cómo llegamos a evolucionar en este planeta. El nuevo estudio, gracias a
la gran panorámica que muestra sobre el árbol genealógico de los
mamíferos, ofrece, según los autores, la visión más clara hasta ahora
acerca de nuestro lugar en la naturaleza.
Kate Jones, de la Sociedad Zoológica de Londres, argumenta que esta
investigación no sólo demuestra que la extinción de los dinosaurios no
causó la evolución de los mamíferos modernos, sino que también nos
enriquece con una gran cantidad de información de otro tipo. Según ella,
estos datos podrán servir para que los científicos sean capaces de
vislumbrar el futuro de diversas especies e identificar a las que estén
en mayor peligro de extinción. De ser así, el beneficio para la
conservación a escala mundial será incalculable.
Información adicional en:
|
|
