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Microbiología
Desvelan la Estructura Tridimensional de un Virus
Con Potencial Anticáncer y Anti-VIH
17 de
Marzo
de 2010.
 El
virus de la estomatitis vesicular ha sido durante mucho tiempo un
sistema modelo para estudiar y entender el ciclo de vida de cierta clase
de virus, que incluye a los virus que causan la gripe, el sarampión y la
rabia.
Una investigación ha mostrado ahora que el virus de la estomatitis
vesicular (o VSV por sus siglas en inglés) tiene el potencial de ser
modificado genéticamente para servir como un agente anticáncer,
poseyendo una alta selectividad para matar células cancerosas sin
hacerlo con las sanas, y como una potente vacuna contra el VIH.
Para lograr tales modificaciones, sin embargo, los científicos deben
poseer una imagen precisa de la estructura del virus. A pesar de que
durante décadas se ha intentado obtener una información estructural
tridimensional lo bastante detallada y fiable de la característica forma
de proyectil del VSV y su proceso de ensamblaje, los intentos han sido
obstaculizados por limitaciones tecnológicas y metodológicas.
Ahora, un equipo de investigadores del Instituto de NanoSistemas de
California y del Departamento de Microbiología, Inmunología y Genética
Molecular, ambos de la Universidad de California en Los Ángeles, y otros
expertos, no sólo han revelado la estructura 3D de la sección del tronco
del VSV, sino que han deducido la organización arquitectónica de todo el
virión mediante microscopía crioelectrónica y el uso integrado de
métodos de procesamiento de imágenes.
El nuevo estudio proporciona la primera visualización directa de las
proteínas N y M dentro del virión del VSV a una resolución de 10,6
angstroms.
Sorprendentemente, los nuevos datos demuestran de manera clara que el
VSV es una partícula muy ordenada, donde la nucleocápside, en vez de
rodear una matriz de proteínas M, está rodeada por ésta.
Este trabajo incrementa de modo crucial el conocimiento científico de la
biología de esta extensa y médicamente importante clase de virus.
Lo descubierto en este estudio podría conducir a avances en el
desarrollo de vacunas basadas en el VSV para el VIH y otros virus
mortales, según cree el equipo de investigación.
Por último, cabe citar una inesperada curiosidad señalada por Peng Ge,
miembro del equipo de investigación: La secuencia en el ensamblaje
proteico y de las moléculas de ARN virales dentro del virus parece rimar
con los primeros compases de la sonata para piano en Do Mayor, K.545, de
Mozart.
En el estudio también ha intervenido Z. Hong Zhou.
Información adicional en:
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