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Física
Niveles Récord de Energía en el Acelerador de
Partículas LHC
17 de
Marzo
de 2010.
Los
resultados iniciales de las colisiones de protones de alta energía del
Acelerador de Partículas LHC permiten vislumbrar por vez primera la
física de las partículas que se da en una nueva frontera de niveles
energéticos, tras alcanzarse valores récord de energía en esos
experimentos.
Un equipo de investigadores del MIT, el CERN y el Instituto de
Investigación de Física Nuclear y de Partículas en Budapest, Hungría, ha
completado el primer análisis de los resultados de esas colisiones. Los
resultados muestran que las colisiones produjeron un número
inesperadamente alto de partículas llamadas mesones, un hecho que tendrá
que ser tomado en cuenta cuando los físicos empiecen a buscar partículas
más raras y el hipotético Bosón de Higgs.
Éste es el primerísimo paso en un largo camino que llevará a realizar
análisis sumamente sensibles, capaces de detectar partículas que sólo se
producen en una de cada mil millones de colisiones.
Entre los principales autores del análisis, figuran los profesores del
MIT Gunther Roland, Wit Busza y Boleslaw Wyslouch.
En el acelerador de partículas LHC (siglas en inglés que significan
Large Hadron Collider, o Gran Colisionador de Hadrones), construido bajo
tierra cerca de Ginebra, Suiza, los haces de protones que circularon por
el interior del anillo de 27 kilómetros chocaron con una energía máxima
de 2,36 teraelectronvoltios (TeV), batiendo el récord anterior de 1,96
TeV logrado en el acelerador del Fermilab, en Estados Unidos.
Desde hace décadas, los físicos vienen analizando el número de
partículas de cada clase producidas como consecuencia de las colisiones
de alta energía. Por eso se sabe que cuando los protones chocan, su
energía se transforma predominantemente en partículas llamadas mesones,
específicamente, en dos tipos de mesones conocidos como piones y kaones.
Para su sorpresa, los autores del nuevo análisis encontraron que el
número de esas partículas aumentó más rápidamente con la energía de la
colisión que lo predicho por sus modelos, basados en los resultados de
colisiones de menor energía.
Usando el LHC, los físicos esperan encontrar tarde o temprano el Bosón
de Higgs, una misteriosa partícula hipotética que proporciona masa a las
otras partículas, así como evidencias de otros fenómenos físicos
enigmáticos como la supersimetría, y dimensiones extra del espacio.
El LHC es capaz de causar colisiones de hasta 14 TeV, pero los
científicos van intensificando gradualmente la potencia de la máquina
por razones de seguridad.
Información adicional en:
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