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Electrónica
Innovación en el Diseño de Memoria Puede
Conducir a Ordenadores Más Rápidos
17 de
Febrero de 2006.
 Un
equipo de científicos ha perfeccionado anillos infinitesimales para
lograr una memoria magnética rápida, fiable y eficiente.
Imagine una computadora que no pierde datos incluso durante una
interrupción repentina de energía, o una unidad de disco duro de tamaño
comparable al de una moneda que podría almacenar 100 ó más películas.
La memoria magnética de acceso aleatorio, o MRAM, podría hacer esto
posible, y además ofrecer muchas otras ventajas. Ésta podría, por
ejemplo, trabajar a mucha mayor velocidad que la memoria convencional,
consumiendo un 99 por ciento menos de energía. El desafío actual, sin
embargo, es el diseño de una forma rápida, segura y barata de construir
celdas de memoria magnética densamente empaquetadas y estables.
Un equipo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins ha propuesto
una posible solución: diminutos anillos de níquel o cobalto con forma
irregular, que pueden servir como celdas de memoria. Estos "nanoanillos"
pueden almacenar una gran cantidad de información. También son inmunes
al problema de los campos magnéticos "perdidos", los cuales son campos
que "escapan" de otros tipos de fuentes magnéticas, interfiriendo con
dispositivos magnéticos adyacentes a ellos.
Los nanoanillos son sumamente pequeños, con un diámetro de
aproximadamente 100 nanómetros. Un nanómetro es la milmillonésima parte
de un metro. Un solo cabello humano podría albergar 1 millón de anillos
de este tamaño.
El diseño asimétrico permite que la mayoría de los nanoanillos alcancen
el llamado "estado vórtice", lo que indica que no tendrán, en absoluto,
campos perdidos. Sin campos perdidos con los que lidiar, estos
nanoanillos se comportan como vecinos tranquilos que no molestan a los
demás, por lo que pueden ser empaquetados con una densidad extrema. Como
resultado, la cantidad de información que puede almacenarse en un área
determinada aumenta considerablemente.
En un estudio anterior, los investigadores encontraron que los
nanoanillos simétricos de 100 nanómetros sólo tienen alrededor de un 40
por ciento de probabilidad de alcanzar el estado vórtice. Pero los
nanoanillos asimétricos tienen entre un 40 y un 100 por ciento de
probabilidad de alcanzar dicho estado. Esta probabilidad puede
controlarse utilizando la dirección del campo magnético.
Información adicional en:
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