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Neurología
Posible Nueva Vía Para Desarrollar Tratamientos
Que Mitiguen el Mal de Alzheimer
17 de
Enero
de 2011.
 Se
ha descubierto cuál es el vínculo que explica la interacción entre el
estado del cerebro y los activadores neuronales responsables del
aprendizaje. El hallazgo podría hacer posible el desarrollo de nuevos
métodos para potenciar la función cognitiva en personas afectadas por
enfermedades como el mal de Alzheimer, y también para mejorar la memoria
en personas sanas.
Se sabe mucho sobre los procesos neuronales que tienen lugar durante el
aprendizaje, pero hasta ahora no había estado claro por qué éste se da
durante ciertos estados del cerebro y no durante otros. Ahora, un equipo
de investigadores de la Universidad de Bristol ha podido estudiar, de
modo aislado, el neurotransmisor específico que refuerza al aprendizaje
y a la memoria.
La acetilcolina es liberada en el cerebro durante el aprendizaje, y
resulta crítica para la adquisición de nuevos recuerdos. Su función es
facilitar la actividad de los receptores NMDA, proteínas que controlan
la fortaleza de las conexiones entre las neuronas del cerebro.
El equipo de investigadores de la Escuela de Fisiología y Farmacología
de la mencionada universidad ha mostrado que la acetilcolina facilita la
actividad de los receptores NMDA al inhibir la actividad de otras
proteínas llamadas canales SK cuya función normal es limitar la
actividad de los receptores NMDA.
Desde un punto de vista terapéutico, este estudio sugiere que ciertos
fármacos que actúan sobre receptores de acetilcolina específicos podrían
ser potencialmente eficaces como tratamientos para trastornos
cognitivos. Hoy en día, los únicos tratamientos efectivos para los
pacientes con el mal de Alzheimer son fármacos que potencian la
eficiencia de la acetilcolina liberada de modo natural. Los resultados
del nuevo estudio indican que imitar el efecto de la acetilcolina en
receptores específicos facilita los cambios en la fortaleza de las
conexiones entre las neuronas. Esto podría resultar beneficioso para los
pacientes con enfermedad de Alzheimer o que padecen de esquizofrenia.
Lo descubierto en este nuevo estudio no va a revolucionar de un día para
otro el tratamiento del mal de Alzheimer ni los de otras formas de
deficiencia cognitiva, tal como advierte el Dr. Jack Mellor, de la
Escuela de Medicina de la citada universidad. Pero sí puede ser de gran
utilidad para lograr avances científicos que finalmente desemboquen en
mejores tratamientos para esas enfermedades cerebrales.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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