|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Robótica
Vehículo Híbrido Para Investigar
el Fondo Oceánico
16 de Diciembre de 2003.
 Los
ingenieros de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) están
desarrollando un robot submarino alimentado por baterías que permitirá a
los científicos explorar las regiones más remotas de los océanos, a
profundidades de hasta 11.000 metros. El vehículo podría llevar a cabo
tareas múltiples en condiciones extremas.
Operado de forma remota, el llamado HROV podrá trabajar de dos formas:
de manera autónoma (exploración de amplias zonas), o unido a un cable
(toma de muestras, etc.). En este último caso, usará un micro-cable de
fibra óptica, toda una novedad frente a los habituales cables pesados
utilizados habitualmente.
Para que su delicada electrónica y sus cámaras puedan soportar la enorme
presión existente a tanta profundidad, el vehículo integrará tecnologías
avanzadas, como cubiertas protectoras de cerámica.
El coste de su desarrollo, unos 5 millones de dólares durante 5 años,
será sufragado por la National Science Foundation, aunque también
participarán la US Navy y la National Oceanic and Atmospheric
Administration. Al frente del proyecto están Andrew Bowen y Dana Yoerger
(WHOI) y Louis Whitcomb (Johns Hopkins University). Se espera que los
primeros ensayos con el prototipo puedan hacerse dentro de tres años.
Los científicos necesitan este tipo de vehículos para avanzar en la
exploración de zonas casi desconocidas, como las fosas más profundas,
donde se encuentran algunas de las zonas sísmicas más activas del
planeta, o las regiones situadas bajo los casquetes polares. El HROV
será lo bastante compacto como para poder ser desplegado desde casi
cualquier buque en cualquier zona del mundo, respondiendo así a las
cambiantes condiciones ambientales (terremotos, erupciones volcánicas…)
que se deseen estudiar.
Los océanos cubren el 70 por ciento de la Tierra y tienen, como
promedio, algo más de 3 km de profundidad. La zona más profunda, el
abismo Challenger, en la fosa de las Marianas, en el Pacífico
Occidental, alcanza los 11.000 metros (el monte Everest, la mayor
montaña terrestre, tiene una altura muy inferior a esta cifra).
Los humanos sólo han visitado el fondo de la fosa de las Marianas en una
ocasión, en 1960, gracias al batíscafo Trieste, comandado por Don Walsh
y Jacques Piccard. Un robot japonés llamado KAIKO siguió sus pasos en
1995, pero el vehículo se perdió recientemente, de manera que los
científicos no disponen ahora mismo de medios operativos con los que
visitar estas regiones.
Con el HROV, los investigadores podrán obtener imágenes e información de
forma continuada, durante 36 horas, que es la autonomía de sus baterías.
Se cubrirán así amplias áreas en las que seleccionar zonas donde sea
necesario realizar un estudio más detallado. Todos los datos serán
almacenados a bordo, para ser recuperados cuando el vehículo regrese a
la superficie.
En caso de que lo utilice, el cable de fibra óptica posibilitará las
comunicaciones con el buque de apoyo. Es tan fino que no ofrece apenas
resistencia al agua. Su longitud máxima es de 20 km. El operador,
instalado en el barco, podrá controlar remotamente todos los movimientos
y acciones del HROV.
Información adicional en:
|
