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Zoología
La Conducta Altruista de los Chimpancés
16 de Noviembre de 2009.
 La
evolución del altruismo ha intrigado durante mucho tiempo a los
investigadores, y comúnmente ha sido explicada como un cálculo de las
perspectivas a largo plazo: Yo te ayudo ahora porque espero que ello me
reporte algún beneficio en el futuro. Sin embargo, un nuevo estudio a
cargo de investigadores del Instituto de Investigación de Primates y del
Centro de Investigación de la Vida Salvaje, de la Universidad de Kioto,
muestra que los chimpancés ayudan de manera altruista a sus congéneres,
incluso en ausencia de parentesco o de reciprocidad inmediata en la
ayuda. No obstante, en los experimentos los chimpancés fueron más
propensos a ayudarse entre ellos bajo solicitud del compañero en apuros
que de manera espontánea.
Shinya Yamamoto y sus colegas estudiaron seis pares de chimpancés. Tres
pares estaban integrados cada uno por una madre y su vástago, y los
otros tres por adultos sin parentesco. Realizaron dos experimentos
diferentes, diseñados para comprobar si los chimpancés transferían una
herramienta a un congénere aunque el hacerlo no les aportase beneficios
inmediatos para ellos mismos.
En cada caso, dos chimpancés estaban situados en dos cabinas
transparentes adyacentes, en una situación donde uno de ellos necesitaba
acceder a una pajilla para poder beberse un zumo, o en una situación en
la que uno necesitaba acceder a una vara para arrastrar hacia dentro de
la cabina un recipiente con jugo.
En el primer experimento, los dos chimpancés tenían acceso a la
herramienta opuesta necesitada para obtener la recompensa dentro de sus
cabinas. El chimpancé que necesitaba la pajilla tenía acceso a la vara,
y viceversa.
En el segundo experimento, las parejas fueron examinadas en una
situación donde no hubo oportunidad para la reciprocidad porque a cada
individuo le fue asignado un papel fijo (donante o receptor) durante 24
intentos (a lo largo de una semana) antes de que los papeles fueran
invertidos.
Los investigadores constataron que los chimpancés transferirían
herramientas para ayudar a su compañero. Lo hacían mayormente después de
que el compañero solicitara ayuda activamente (por ejemplo, insertando
su brazo a través de un agujero dentro de la cabina o dando palmadas).
Prestaban su ayuda aún cuando no había la esperanza de que su compañero
pudiera devolverles el favor de manera inmediata (como en el experimento
2) e incluso cuando los dos animales no tenían parentesco.
Las interacciones en la comunicación desempeñan un papel importante en
el altruismo de los chimpancés. Los humanos somos capaces de ayudar a
otras personas sin que éstas ni nadie nos lo soliciten. Pero los
chimpancés del estudio rara vez ofrecieron de manera espontánea una
herramienta útil a un compañero. La simple observación de los intentos
fallidos de su compañero para lograr la recompensa no despertó en los
chimpancés el impulso de ayudarles.
Información adicional en:
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