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Astronomía
El Agujero Negro Supermasivo Más Distante Hallado
Hasta Hoy
16 de
Octubre de 2009.
 Tomotsugu
Goto de la Universidad de Hawái y sus colegas han descubierto una
galaxia gigante en cuyo centro anida un agujero negro supermasivo, el
más distante encontrado hasta el momento. La galaxia, tan lejana que se
ve como era hace 12.800 millones de años, es tan grande como la Vía
Láctea y alberga en su centro un agujero negro supermasivo que contiene
tanta materia como por lo menos mil millones de veces la de nuestro Sol.
Es sorprendente que una galaxia tan grande ya existiera cuando el
universo sólo tenía alrededor de un 6 por ciento de su edad actual, y
que albergase un agujero negro con una masa de por lo menos mil millones
de veces la del Sol. La galaxia y el agujero negro tuvieron que haberse
formado muy rápidamente en el universo temprano.
Acumular conocimientos sobre las galaxias que albergan agujeros negros
supermasivos es importante para lograr desentrañar un misterio que
persiste en la astrofísica desde hace bastante tiempo: el de cómo esas
galaxias y sus agujeros negros de gran masa han evolucionado juntos.
Hasta ahora, estudiar galaxias poseedoras de agujero negro supermasivo y
ubicadas en los confines del universo ha sido sumamente difícil porque
la luz muy brillante proveniente de las inmediaciones del agujero negro
dificulta la captación de la luz, más débil, emitida por el resto de la
galaxia.
A diferencia de los agujeros negros pequeños que se forman cuando las
grandes estrellas mueren, el origen de los agujeros negros supermasivos
es un enigma sin esclarecer. Un modelo actualmente en boga requiere que
se fusionen en uno varios agujeros negros de masa mediana,
presumiblemente formados a su vez al fusionarse diversos agujeros negros
de masa pequeña, los cadáveres de las estrellas masivas.
Después de formarse, los agujeros negros supermasivos continúan a menudo
creciendo porque su gravedad atrae la materia de los objetos celestes
circundantes. La energía liberada en este proceso explica la luz de
brillo muy potente emitida desde la región que rodea a cada agujero
negro.
Un análisis cuidadoso de los datos conseguidos con las observaciones ha
revelado que el 40 por ciento de la luz observada en el infrarrojo
cercano es de la galaxia en sí misma, y el 60 por ciento procede de las
nubes circundantes de materia (básicamente nebulosas) iluminadas por la
acción violenta del agujero negro en su entorno.
Información adicional en:
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