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Biología
El Declive Molecular de un Gen Apoya la Teoría de
la Evolución de Darwin
16 de
Octubre de 2009.
 Unos
biólogos de la Universidad de California en Riverside han informado
sobre una nueva evidencia del cambio evolutivo, recogida tanto en el
registro fósil como en los genomas de organismos vivientes,
proporcionando ello un nuevo apoyo a la teoría de la evolución de
Charles Darwin.
Los investigadores fueron capaces de correlacionar la pérdida progresiva
de esmalte en el registro fósil con un declive molecular simultáneo de
un gen, llamado Enamelin, que está implicado en la formación de esmalte
en los mamíferos.
El biólogo Mark Springer ha dirigido el estudio.
El esmalte es la sustancia más dura del cuerpo de los vertebrados, y
recubre los dientes de la mayoría de los mamíferos.
Sin embargo, existen ejemplos de mamíferos sin dientes mineralizados y
de mamíferos con dientes que no tienen esmalte. Además, el registro
fósil documenta cuándo estos linajes perdieron el esmalte.
En 2007, Springer, Robert Meredith y John Gatesy iniciaron un estudio
sobre los mamíferos que carecen de esmalte, en el que los investigadores
se concentraron en el gen Enamelin. Ellos predijeron que estas especies
tendrían copias del gen que codifica para la proteína Enamelin
específica de los dientes, pero que este gen mostraría evidencia, en
organismos vivientes, de declive molecular, debido a que estos genes son
meros remanentes sin utilidad actual para la supervivencia del
individuo.
Ahora el laboratorio de Springer ha encontrado evidencia de tales rasgos
moleculares en los genomas de organismos vivos. Los investigadores han
descubierto mutaciones en el gen Enamelin que alteran la forma en que es
codificada la proteína Enamelin, resultando ello en el borrado de buena
parte del "plano de construcción" de dicha proteína.
Darwin afirmó que todos los organismos descienden de un organismo o de
unos pocos, y que la selección natural dirige el cambio evolutivo. El
registro fósil demuestra que los primeros mamíferos tenían dientes con
esmalte. Los mamíferos que carecen de él deben descender por lo tanto de
mamíferos con dientes cubiertos de esmalte.
Información adicional en:
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