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Medicina
¿Una Causa Viral Para el Cáncer de Próstata?
16 de
Octubre de 2009.
 Unos
investigadores de las escuelas de medicina de las universidades de Utah
y Columbia han realizado un descubrimiento con implicaciones
potencialmente importantes para identificar una causa viral para el
cáncer de próstata. Se trata del hallazgo, en células humanas de cáncer
de próstata, de un tipo de virus del que se sabe que causa leucemia y
sarcomas en animales.
Según los autores del estudio, si las investigaciones adicionales
demuestran que el virus, XMRV, provoca cáncer de próstata en los
humanos, se abrirían oportunidades para desarrollar pruebas
diagnósticas, vacunas, y terapias para tratar el cáncer. El cáncer de
próstata afecta cada año a muchos hombres. Sólo en Estados Unidos, la
cifra es de casi 200.000.
Ila R. Singh, profesora de patología de la Universidad de Utah, y su
equipo, comprobaron que el XMRV estaba presente en el 27 por ciento de
los cánceres de próstata que examinaron, y que estaba asociado con
tumores más agresivos.
Además de suministrar la primera prueba de que el XMRV está presente en
células malignas, el estudio también confirma que el XMRV es un
gammaretrovirus, un retrovirus simple que fue aislado por primera vez en
cánceres de próstata en el año 2006.
Singh y sus colegas examinaron más de 200 cánceres de próstata humanos,
y los compararon con más de 100 tejidos de próstata no cancerosos.
Constataron que el 27 por ciento de los cánceres contenía al XMRV, en
comparación con sólo el 6 por ciento en los tejidos benignos. Se
encontraron proteínas virales casi exclusivamente en las células
prostáticas malignas, lo cual sugiere que la infección por XMRV puede
estar vinculada directamente a la formación de tumores.
Los retrovirus insertan una copia de ADN de su genoma en los cromosomas
de las células que infectan. Tal inserción a veces se hace al lado de un
gen que regula el crecimiento de la célula, lo que altera el crecimiento
normal de la misma, causando que esa célula prolifere más rápidamente,
lo cual tarde o temprano culmina en un cáncer. En general, los
gammaretrovirus actúan con este mecanismo de carcinogénesis. Singh
actualmente investiga sobre si podría existir un mecanismo similar con
el cáncer de próstata y el XMRV.
Información adicional en:
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