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Física
En Busca de la Cuarta Propiedad de los Electrones
16 de Agosto
de 2010.
 Los
electrones son partículas elementales con carga negativa. Forman una
cubierta alrededor de los núcleos de átomos e iones. Esto o algo similar
es lo que se puede leer en los libros de texto. Sin embargo, pronto esta
información podría tener que ser modificada. La razón es que muchos
físicos consideran que los electrones pueden tener un momento dipolar
eléctrico permanente. Un modo de comprobarlo está siendo ahora
desarrollado.
Normalmente se crea un momento dipolar eléctrico cuando existen cargas
positivas y negativas separadas espacialmente. De modo similar a los
polos norte y sur de un imán, existen dos polos eléctricos. En el caso
de los electrones, la situación es mucho más complicada porque en
realidad no deberían tener ninguna dimensión espacial. A pesar de esto,
diversas teorías que van más allá del modelo estándar de la física de
partículas elementales se basan en la existencia del momento dipolar.
Estas teorías a su vez explicarían, si finalmente se demuestra que
alguna es correcta, cómo pudo haber sido creado el universo en la forma
en que lo conocemos.
Según las teorías con mayor aceptación, hace unos 13.700 millones de
años, el Big Bang creó tanta materia como antimateria. Sin embargo,
debido a que materia y antimateria se aniquilan entre ellas, no habría
quedado nada de ninguna de ellas. En cambio, la abundancia de materia en
el universo actual, y la existencia sólo fugaz y en cantidades
minúsculas de antimateria en el cosmos de hoy, parecen demostrar que en
realidad se creó más materia que antimateria. Un momento dipolar
eléctrico del electrón podría explicar esta desigualdad.
Por ahora, nadie ha podido demostrar la existencia de este supuesto y
diminuto momento dipolar. Los métodos de medición usados hasta hoy no
son lo bastante sensibles.
Una pequeña pieza de cerámica dará a los científicos la oportunidad de
cambiar esto muy pronto. Marjana Lezaic y Konstantin Rushchanskii del
Instituto de Física del Estado Sólido en Alemania, y Nicola Spaldin de
la Universidad de California en Santa Bárbara, Estados Unidos, diseñaron
esta cerámica, la cual tiene propiedades muy especiales. Ahora debería
ser posible hacer mediciones 10 veces más sensibles que las realizadas
hasta el momento. Esto podría ser suficiente para encontrar el momento
dipolar eléctrico del electrón.
Información adicional en:
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