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Geología
La Razón Por la Que el Terremoto de
Sumatra-Andaman de 2004 Fue Peor Que el de 2005
16 de Agosto
de 2010.
 Un
equipo internacional de geocientíficos ha descubierto diferencias
geológicas significativas entre dos segmentos de una falla sísmica que
podrían explicar por qué el tsunami de Sumatra de Diciembre de 2004 fue
mucho más devastador que un segundo tsunami generado por un terremoto
tres meses después. Esto podría ayudar a explicar lo que ha venido
siendo un misterio impenetrable para los investigadores de terremotos.
El equipo que ha realizado la investigación está formado por expertos de
la Universidad de Southampton en el Reino Unido, la Universidad de Texas
en Austin (Estados Unidos), la Agencia para la Evaluación y Aplicación
de Tecnologías en Indonesia y el Instituto para las Ciencias de
Indonesia.
Trabajando a bordo del barco alemán de investigación Sonne, los
científicos usaron instrumentos sísmicos para examinar con ondas de
sonido las capas de sedimentos por debajo del lecho oceánico.
Los seísmos fueron causados por rupturas en segmentos adyacentes de la
misma falla. Una diferencia clave es que la parte sur de la falla que se
fracturó en 2004, produciendo el terremoto y el tsunami más grandes,
aparece brillante en las imágenes sísmicas subterráneas, posiblemente
como consecuencia de una zona de falla de menor densidad que los
sedimentos que la rodean.
En el segmento de 2005 de la falla, no se ha encontrado evidencia de tal
zona de falla con baja densidad. Éstas y otras diferencias provocaron en
el primer terremoto el deslizamiento de la falla sobre un segmento mucho
más largo y su aproximación mucho mayor al lecho oceánico. Como las olas
de un tsunami son generadas por el movimiento del lecho oceánico, un
seísmo que ocasione un mayor movimiento de dicho lecho crea tsunamis más
grandes.
El hecho de que las áreas de origen de 2004 y 2005 fueran diferentes es
una buena noticia. Si las dos fallas se hubieran fracturado a la vez, el
terremoto resultante habría tenido una magnitud de 9,3 aproximadamente,
en lugar de 9,2. Dado que la escala de magnitud de los terremotos es
logarítmica, un incremento de 0,1 se traduce en cerca de un tercio más
de energía liberada. Para ponerlo en perspectiva, el primer terremoto
tuvo una fuerza explosiva de 1,8 billones de kilogramos de TNT.
Añadiendo el segundo segmento, el terremoto resultante habría equivalido
a 2,4 billones de kilogramos de TNT.
Información adicional en:
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