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Geología
Descubrimiento de Fósiles en el Tíbet Obligará a
Reescribir Su Historia Geológica
16 de
Julio de 2008.
 A
unos 4.600 metros de altura en la desolada zona del Himalaya y de la
Meseta Tibetana, un equipo internacional de investigación, dirigido por
la geóloga Yang Wang de la Universidad Estatal de Florida, fue
sorprendido por el hallazgo de que ciertas capas espesas del sedimento
de un antiguo lago albergan fósiles de plantas, de peces y de otros
animales, típicos de elevaciones muchísimo más bajas y de climas más
calurosos y húmedos.
 Menéame
De regreso a la Universidad del Estado de Florida, los análisis de los
isótopos de oxígeno y carbono en los fósiles revelaron la dieta de los
animales (plantas abundantes) y la razón de su muerte durante el
Plioceno tardío en la región (un cambio drástico del clima). El estudio
paleomagnético determinó la edad de la muestra, que ha resultado ser muy
reciente, de sólo 2 ó 3 millones de años de antigüedad.
Esa evidencia fósil de una región que hoy es un desierto rocoso lleno de
frías estepas sin árboles, y que alberga el territorio más alto de la
tierra, hace pensar en una posibilidad sorprendente:
Hace tan sólo 2 ó 3 millones de años, y no a lo largo de muchos millones
de años como hasta ahora creían los geólogos, se produjeron cambios
tectónicos de enorme magnitud en la Meseta Tibetana, para lograr sus
sobresalientes elevaciones actuales, que la hacen inhóspita para las
plantas y los animales que una vez crecieron allí.
La nueva evidencia obliga a cuestionar la validez de los métodos
normalmente usados por los científicos para reconstruir las pasadas
elevaciones de la región.
Es importante establecer una historia exacta de los cambios tectónicos y
los cambios asociados de elevación en la región, porque el ascenso de la
Meseta Tibetana se ha sugerido como un mecanismo impulsor fundamental de
la tendencia al cambio climático global en los últimos 50 a 60 millones
de años. Lo que es más, también se piensa que la región es importante
para propulsar los modernos monzones asiáticos que controlan las
condiciones medioambientales sobre gran parte de Asia, la región más
densamente poblada de la Tierra.
Yang hizo el estudio con paleontólogos del Departamento de Paleontología
de Vertebrados del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles,
y del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología, de
la Academia China de Ciencias en Pekín.
Información adicional en:
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