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Geología
Carga Eléctrica Importante en la Columna de
Cenizas del Volcán Eyjafjallajokull
16 de Junio
de 2010.
La
nube de cenizas del volcán islandés Eyjafjallajokull, flotando sobre
Escocia, portaba una significativa y autorrenovable carga eléctrica.
Así lo han determinado unos científicos británicos. El hallazgo agrega
otra dimensión al conocimiento científico detallado de la naturaleza de
las nubes volcánicas y sus efectos sobre el espacio aéreo y las
aeronaves que lo surcan.
Poco después de que la fase activa de erupción del volcán empezase a
mediados de abril, el Servicio Meteorológico Nacional Británico se puso
en contacto con Joseph Ulanowski del Instituto de Investigación
Científica y Tecnológica de la Universidad de Hertfordshire, para
solicitar su colaboración científica. El año pasado, Ulanowski, junto a
Giles Harrison del Departamento de Meteorología de la Universidad de
Reading, desarrolló un tipo de globo meteorológico especializado, capaz
de evaluar la ubicación y la composición de las nubes de cenizas
volcánicas.
Sus globos, diseñados y empleados originalmente para estudiar las
propiedades de las nubes de polvo del desierto, son capaces no sólo de
evaluar el tamaño de las partículas atmosféricas, sino también su carga
eléctrica.
Las mediciones realizadas anteriormente con los globos en Kuwait y sobre
el mar frente a la costa occidental de África, mostraron claramente que
el polvo del desierto es capaz de electrizarse fuertemente en las
alturas. La carga modifica el comportamiento de las partículas; por
ejemplo influye en si son eliminadas o no del aire mediante la lluvia.
La presencia de carga eléctrica en lo más profundo de la nube de cenizas
volcánicas, y no en su borde superior ni en el inferior, contradice las
predicciones hechas a partir de ciertos modelos previos.
Las propiedades detalladas de los penachos volcánicos, tales como el
tamaño de las partículas, su concentración y la carga eléctrica, son
importantes para predecir los efectos que las partículas pueden ejercer
sobre los aviones que se topen con ellas.
Información adicional en:
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