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Neurología
Investigan la Reacción Cerebral a un Potente
Alucinógeno
16 de
Junio de 2008.
 Mediante
un estudio de escaneo de la actividad cerebral realizado en animales, en
el Laboratorio Nacional de Brookhaven, unos investigadores han obtenido
pistas acerca de por qué hay un número de consumidores cada vez mayor de
una droga que causa alucinaciones y deteriora la función motora.
 Menéame
Estos científicos hallaron que el uso de cantidades mínimas de Salvia
divinorum, también conocida como "salvia", una planta que puede ser
fumada en forma de hojas secas o suero, presenta en el cerebro de los
primates un comportamiento, como droga, que imita los efectos observados
en los seres humanos.
Con una popularidad que sigue creciendo entre adolescentes y adultos
jóvenes, la salvia es legal en la mayoría de los estados de EE.UU., pero
ya está atrayendo la atención de los legisladores. Bastantes estados han
puesto controles a la salvia o a la salvinorina A, el componente activo
de la planta, y otros, entre ellos Nueva York, están estudiando la
posibilidad de restricciones.
"Éste es probablemente uno de los más potentes alucinógenos conocidos",
declara el químico Jacob Hooker del Laboratorio de Brookhaven, autor
principal del estudio, que es el primero en analizar la manera en que la
droga viaja a través del cerebro. "Es realmente importante que
estudiemos las características de drogas como la salvia, y de qué modo
afectan al cerebro, para poder entender la razón por la cual la gente se
aficiona a su consumo, y para investigar su relevancia farmacológica, y
así poder asesorar a los encargados de formular políticas".
Hooker y sus colegas usaron la tomografía por emisión de positrones a
fin de observar la distribución de la salvinorina A en el cerebro de
primates anestesiados.
Unos 40 segundos después de la administración, los investigadores
encontraron un pico de concentración de salvinorina A en el cerebro.
Esto es casi 10 veces más rápido que la velocidad con que la cocaína
entra en el cerebro. Alrededor de 16 minutos más tarde, la actividad del
fármaco básicamente había ya cesado. Este patrón es paralelo a los
efectos descritos por los consumidores humanos de la droga, quienes
experimentan de manera casi inmediata sus efectos, que comienzan a
disminuir después de entre 5 y 10 minutos.
Altas concentraciones de droga fueron localizadas en el cerebelo y la
corteza visual, que son partes del cerebro responsables de la función
motora y la visión, respectivamente. Basándose en sus resultados y en
datos publicados sobre el uso humano, los científicos estiman que sólo
son necesarios 10 microgramos de salvia en el cerebro para provocar
efectos psicoactivos en el ser humano.
El equipo del Laboratorio de Brookhaven tiene previsto realizar nuevos
estudios relacionados con el potencial como droga de la salvia.
Asimismo, esperan desarrollar marcadores radiactivos que mejoren el
análisis de los receptores del cerebro a los que la salvia se enlaza.
Información adicional en:
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